(cache) クリア・インプレッション接触編～木曜島の夜会殺人事件／発動編～悶絶！大阪名物月面やぐら！！

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八咫烏の本領

「またんかい！」
　崩壊する署の一階部分がばっくりと割れて、純白で鋭角的なフォルムの船が現れた。
　ショットガンを担いだ藤井が黒いサングラスをかけて、艦橋から身を乗り出し、ネクタイを風に揺らしている。
「待たんかい！」
　一喝すると、ショットガンが唸った。
　続いて、同じタイプの船が2隻、3隻と並ぶ。
　ばりばりばりと、ハリネズミのごとく舷側から弾幕を張巡らせる。
　ぱっぱっぱ♪　ぱっぱっぱ♪　チャチャチャ、チャーん♪
　石原プロモーションの代表作のテーマに乗って、藤井がマイクを取り上げる。
　ぱっ、ぱっ、ぱーん♪
　ちゃーらーらー、らりらー♪（ちゃらららっ！）
「桜ノ宮橋署の、藤井ですぅううううう♪」
　軽快なブラスのリフレインに、ちゃららららっ♪、というトランペットの合いの手が入るという念の入りようだ。
　BGMのかっこよさを台無しにする、大門軍団もぎっくり腰を起こしそうな腑抜けた名乗りが一面にひびきわたる。
　逆巻く寝屋川は堆積したヘドロが攪拌されて、泥色に染まっている。
　敷島は、軍用のインフラが拡充された舞都の水路を熟知しきっており、川の奥底で静かにUAVと接触を再開することに没頭していた。
　都内に張巡らされた河川はどんな小さなものでも要塞端や装甲堰堤で徹底的に武装されている。敷島は水面下に設置された防水アンテナを容易に探し出した。
　赤外光で鈍く光る端子にスーツの表面に埋め込まれた非接触チップを、近づける。
　たちまち、航空地図の吹雪が敷島の顔面に押し寄せてきた。
　蚊のように激しく動き回るUAVの一つを目で追い、リンク開始の強い念を込める。
　大名古屋湾に停泊中の水中発電所艦隊の中から、粒子ビーム砲戦艦を選択して、砲撃を要請する。
　前触れもなく、上空がぱっと輝いたかと思う間も無く、激しい濁流が襲ってきた。
　敷島は、近くの排水溝を装った武装堰堤の砲台へ通じるハッチへ飛び込んだ。
　ちょうど、読売テレビの社屋付近からオレンジ色のきのこ雲があがり、鴫野橋が呑み込まれようとしていた。
「着弾点、修正！」
　敷島が、上空のグローバル・ホークに指令を送って、吹き飛ばされた付近の最新データを送信させる。
　あろうことか、藤井軍団の船はあっさりと攻撃をかわして大川方面へ向かっていた。
「高圧パネル！」
　敷島は、2機のファイア・スカウトを桜ノ宮公園へ向かわせた。源八橋を落として、帝国ホテル大阪の前で足止めをくわせる積もりだ。
　高圧パネルを搭載した2機のUAVは大阪アメニティパークにそびえる恵方寿司型のOAPタワーの上で位置につく。
　大名古屋湾から第2撃が発射される。
　と、OAPタワーの根元から、パラパラと対空砲火が上がる。
　びしっと、片方のファイアスカウトの高圧パネルにひびが入った。
　粒子ビームを反射しきれずに、UAVは爆散した。
　さながら、OAPタワーの屋上から打ち上げ花火があがったようだ。
　爆発炎上するタワーに照らされた桜宮の鳥居をバックに、藤井がライフルを担いでガッツポーズを決める。
「アホンダラ。こっちには八咫烏がおるんじゃ。」
　メッセンジャーを取り出して、呼びかける。
「おい、OAP方面狙撃班。そっちはもうええから、はよ辻本と平井をこっちに遣してんか。せやな。飛翔橋で拾うわ」
　藤井は、2人の八咫烏に合流するよう伝えると、UAVを撃墜されて、鳥居の下で地団駄を踏む敷島に向かって「阿呆」と叫んだ。
　燃え盛るOAPタワーがゆっくりと萎むように倒壊する。
　藤井は、艦橋の狭い階段を降りた。畳8畳ほどの広さの部屋の中心に、敷島の自信作が設置されている。
「大将、ちゃっかりしてますなあ」
　船が飛翔橋を潜り抜ける頃、八咫烏のペアが橋の上から甲板に飛び移った。藤井の周到さを褒めちぎる。
「挨拶はあとや、端に座ってんか。」
　藤井が二人を長方形のジオラマの角に一人ずつ配置した。
「感度はどないだ？」
　藤井が艦橋からクッションを運び入れて、二人に配りながら訊く。
　髭や髪が伸び放題の平井刑事が、フケまみれの頭をかきむしる。
「さっぱり、わやですわ。見えないことは無いです。けどスガイさんがおる時とぜんぜんちゃいます。なんか、こう、網戸ごしに覗くような感覚ですわ。」
　めっちゃ通天閣が塩を葺いている。
「わかった、わかった。わかったから、シャワー浴びて来い。この船はワシが苦心惨憺して堀田のヲッサンからちょろまかした一級品や。
　居住性は保証する」
　藤井は、苦虫を噛み潰した顔で平井を奥のバスルームへ追い払った。
「やっぱり、カラスは4匹揃わんことには、あきませんな」
　浅黒い顔の辻本が、無精ひげを撫でる。
「おのれもじゃ！　風呂何日入ってないねん？」
　藤井は、新品のボディーシャンプーとバスタオルを投げつけた。
「大将、人使い、いやカラス使いが荒すぎますわ。OAPビルに張り込めちゅうたのは、大将でっせ。」
「すまんのう。帝国ホテル近辺でテロが起こると予知したんは、スガイや。攻撃してきたんはブロークンアロー部隊やけどのう。」
「スガイさん、どこ行きはったんですか？　カラスの四天王が揃わんことには、漠然としか判りまへんで。」
　垢まみれのワイシャツを脱ぎ捨てた辻本に、藤井が怒鳴った。
「そうじゃ！　忘れとった。スガイと、オカマはどこで遊んどるんじゃー！」
　辻本は、メッセンジャーで同僚の最新位置情報を民警本部に問い合わせる。
　ハーパーのメッセンジャーが反応した。
「西三荘？」
　辻本が怪訝な声をあげる。
「淀川の反対側やないか。あいつらは寝屋川に潜入しとったんとちゃうんか？　これは、サボリ決定やな。」
　決め付ける藤井に、辻本が液晶画面を見せる。
「ヘンリーさんとハーパーさんの名義で不正ログインされてます。」
　民警のメッセンジャーは盗難防止のため、内蔵カメラで不正使用者を撮影する機能がある。
　市民警察機構のサーバーから、記録画像が転送されてきた。
「あいつら、完全に遊んどるな。この非常時に女子高校生とプリクラごっこか。」
　そこには、ヘンリーとハーパーによく似た服装の少女二人とセーラー服を着た娘の姿があった。
　藤井は汚い言葉を吐き捨てると、船を淀川から西三荘水路へ向けるよう舵手に命令した。
　20世紀の末に万国博覧会が開催された鶴見緑地の一帯は、鶴見新山という人工の山が造成され、その周辺に西三荘水路が整備されている。
　一度は埋め立てられたが、地球温暖化に伴う海面上昇で水路交通が見直されて、掘り返された。
「この制服は城西女子のセーラーですな。うほっ」
　辻本は、液晶画面に思わず鼻血をぶちまけた。プラトー状態の平衡を破る刺激が入力されたのだ。
　彼はセーラーの襟元に釘付けになっている、
　胸当のボタンが外れて、うっすらと汗をすった体操服が青い縁取りを覗かせている。馬の尻尾のように毛並みのいい前髪が、肩の後ろ側までゆったりと流れている。その隙間に紺色のスクール水着の肩紐がかくれんぼしている。
　辻本は、想像力をフルに発揮して、眼鏡娘が制服を脱いで、水着になるイメージを堪能した。
「鼻を垂らしとらんと、さっさと風呂場に行って来い。」
　藤井がタオルと洗顔セットを丸めて投げつけた。しかし、辻本はなかなかメッセンジャーから離れようとしない。
「どいつもこいつも、肝心でない時に八咫烏の本領を発揮しおって」

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