「何だあれは……っ！」
　モニターを見ながら、プレイグの部下達は絶句していた。
　軍服を着た男達の中には、冷や汗を流し続けている者も多かった。

　当のプレイグ本人は、侵入者の行動を淡々と眺めていた。

　しかし、彼の部下達は唖然とした顔で、映像を眺めていた。中には、嘔吐感を我慢している者もいた。

　……精神が弱いな、駄目だ。彼らには教育が必要だろうな。

　赤い炎を纏った女が、たった一人で、クラーケンが誇る空の水兵隊達を挽肉へと変えていた。
　赤い女は、今、水兵隊の一人をビルの強化ガラスへと叩き付けていた。
　炎の怪物には、矢も銃も通じないみたいだった。当然、剣や槍も通らない。ガーディアンとなっている怪物達も、同時に只の肉塊へと変えられていく。
　赤い化け物は、巨大なビル一つをその腕力だけで破壊していた。
　次々と、都市のビルが雪崩のように、倒壊していく。
　まるで、それは映画のワンシーンのようでもあった。
　映画と違うのは、専用のセットを使っていない事だったのだが。

「プ、プレイグさ、さま、私は、私は四十年以上生きていて、あんなモンスターを見た事がありませんっ！　あれは何がどうなっているんですか？　私はトランキライザを使い過ぎたんでしょうか？」

「いや、興味深い存在だな。あれは。何とか、ＤＮＡを摂取出来ないものか。もし捕獲して血肉を摂取出来れば、我が国をより強固に出来るかもしれんぞ」

　プレイグは、マシーンのように淡々とした顔をしていた。
　その玲瓏な美貌に嵌め込まれた二つの瞳は、何の感情も灯っていなかった。
　まるで、新たな実験動物を眼にした研究者のような眼差しだった。
　プレイグの眼から見れば、共喰いを行うマウスと何ら大差は無かった。
　轟々と、火炎を撒き散らしながら。
　炎を纏った化け物の虐殺は続いていた。
　この女はよりによって、過剰なまでに残虐的な殺し方を好んでいるみたいだった。まるで、自分の行動を見せ付ける為に、悪意的に、対峙する相手の肉体を激しく損壊していた。目玉を穿り、骨を抉り出し、頭蓋を割って脳を撒き散らして、腸を振り回していた。そして、時折、肉片をくちゃくちゃと、ガムのように、口に含んでいた。

　…………いや、明らかに、彼女は見せ付けていた。街中の至る処に監視カメラがある事など、とっくに気付いているに違いない。
　それが分かっていて、炎の女は虐殺を続けている。
　水兵隊の最上戦闘員ルシールが、あっさりと生首になった後も、プレイグの顔付きは何も変わらなかった。代わりに彼の部下の一人が涙を流していた。どうやら、この男は、ルシールのファンだったみたいだった。
　プレイグは、鼻で笑う。

「おい、分かったんだが。あいつは陽動だ」
　プレイグは部下達に、そう告げる。

「本命は他にいる。少し前に、通信機から報告も来た。……報告が遅れた原因も探るべきだな。どうやら、全員で三名いるらしい。残り二人は何を狙っているのか」
　プレイグの思考は回転していた。

「もし私なら“三つの太陽”を狙う。お前達、『アブソリュート』には指令を下しておけよ。是非、彼には役に立って貰わないといけないからな」
　そう言いながら、プレイグは腹が減ったと言って、給仕の者を呼んで、昼食のサンドイッチとお茶を用意させた。

†

　プレイグは、ＢＬＴサンドを口に挟みながら、モニターを睨んでいた。

　それは『天空の揺り篭』と呼ばれる場所だった。

　儀式の巫女とは別の方法で作り出した、クラーケンの守護者。
　機械と人間の頭脳の結合だった。

　それによって創った戦力の最高峰が”アブソリュート”と呼ばれる存在だった。
　あの怪物には、多少の信頼を置いている。
　彼ならば、やってきた謀反人を簡単に始末してくれるだろう。
　プレイグは、トマトの汁で汚れた唇を丁寧にナプキンで拭う。

†

　二つの頭を強引にくっ付けて、二つの頭蓋と脳が接合して、目玉が三つも零れ落ちて、サイクロプスだ、サイクロプスだ、双子で一つの一つ目巨人だ、と、グリーン・ドレスは笑い転げながらも、彼女達を率いているボスである、フロイラインに対して、攻撃出来ない事に内心憤りつつあるみたいだった。

　フロイラインは、この女の理解出来ないセンスを疑いながらも、水によって全身を浮かせながら、ある場所へと、敵を誘い込むようにした。
　そこは、フロイラインが自室にも使っているビルだった。
　敵の女は、あっさりと、彼女に付いてきた。
　ビルとビルの壁を蹴り上げながら、フロイラインは、敵が付いてくるのを待つ。グリーン・ドレスは彼女の案内に従うように、彼女へと向かってくる。
　やがて、数十分の間、鬼ごっこは続いた事だろうか。

　フロイラインは、あるビルの中へと入り込む。
　グリーン・ドレスも、それに合わせて、中へと侵入してきたみたいだった。

†

　フロイラインは、プレイグの事を思うと、力が漲ってくる。

　…………。
　プレイグは、彼女の顔をブーツで踏み潰していた。

　そして、彼女の黒髪を強く鷲掴みにする。
　彼の瞳は、何の感情も灯っていなかった。

「やれ。隅々まで綺麗にするんだ」

　彼女は、最高司令官であるこの男のズボンを外していく。
　フロイラインは、実の兄であるプレイグの下半身に、丁寧に舌を這わせていく。
　足の指先も、足の裏も、丁寧に舌を伸ばしていく。
　股の付け根に顔を埋め、フロイラインは兄の名をひたすらに呼び続けた。プレイグは腹を抱えて笑い続ける。喉の奥まで、兄のモノは入り込んでくる。

　息をするのが、困難になる。
　プレイグの部下達が見ている前で、その恥辱は行われていく。
　彼の部下の男達は、軍服を規律正しくその身に纏って、まるで微動だにせずに、二人の行為を見守っていた。
　忠誠を示させる為に、プレイグは時折、このような事をフロイラインに行わせる。プレイグの性欲の捌け口は、主に、実の妹を使っていた。
　やがて、プレイグは彼女の服を強引に脱がし始めて、乳房や臀部をまさぐっていく。
　実の兄が、実の妹を犯し続ける。
　彼らは、それが正しい事なのだと信じ切っていた。

「私、私、お兄様の、プレイグ様の子を宿します」
「よろしい。期待しているぞ」

　プレイグは唇を歪ませる。彼の瞳は笑っていなかった。
　兄の期待に答えたい。

　フロイラインにとって、兄こそが国家の象徴だった。

†