［陸上］東洋大・松永が連覇　五輪代表のプライド見せつけた

　８月の世界選手権（ロンドン）代表選考会を兼ねた第４１回全日本競歩能美大会が１９日、石川県能美市の日本陸連公認能美市営コースで行われ、男子２０キロはリオデジャネイロ五輪７位の松永大介（２１）＝東洋大＝が１時間１９分４０秒で連覇を達成、日本陸連の派遣設定記録（１時間２０分１２秒）も突破済みのため、初の世界選手権代表に内定した。女子２０キロは浅田千安芸（２６）＝ＤＮＰ西日本＝が１時間３２分１２秒で初優勝した。

　五輪代表のプライドを胸に地面を踏み締めた。「東洋のエースとして」「その１秒をけずりだせ」と書かれた腕を突き上げ、真っ先にフィニッシュラインにたどり着いた松永は「ヨッシャー」と力強く叫び「自分らしいレースをすれば勝てると思っていたので、勝ててホッとしている」と喜びをかみしめた。

　スタミナに不安を抱えスタートラインに立った。１月は理工学部の研究、卒論が重なり研究室に寝泊まりする日々。「比率で言ったら卒論８の練習２、それがケガにつながった」と左膝を痛め２月の日本選手権を欠場、３週間前に練習を再開したばかりだった。それでも号砲が鳴ると「勝ちパターン、自分の力を信じてガンガン行った」。最初の１キロを３分４５秒という世界記録ペースで突っ込み、優勝、代表争いのライバルと目された山西を４キロで振り落とし、そのまま逃げ切った。

　突き動かしたのは五輪代表の意地と「東洋大のユニホームを着ている限りは学生に負けたらダメだと思った」という意識だった。競泳の萩野公介は同級生。「近くにあれだけすごい人がいるのはプラス。悔しいけど自分もやってやろうという気持ちになる」と刺激を受けている。

　世界選手権も出るだけでも入賞でも満足するつもりはない。「メダル１点に絞って勝負していきたい」。東京五輪でのメダルも見据え、４月から入社する富士通で飛躍を期する。　（川村庸介）