［高校野球］日大三・桜井、初舞台わずか１日で…　履正社に５−１２で力負け

　出場３２校による開会式が行われ、熱戦が開幕。１回戦屈指の好カードは、昨秋の神宮大会王者の履正社（大阪）が１２−５で日大三（東京）を破って初戦を突破した。日大三の左腕エース桜井周斗投手（３年）は１３三振を奪いながらも力尽きた。開幕戦は、春夏通じて初出場の呉（広島）が延長１２回、６−５で至学館（愛知）を振り切って甲子園初勝利。史上３校目となる春連覇がかかる智弁学園（奈良）は９−０で熊本工（熊本）に快勝した。

　甲子園で昨秋の悪いパターンを再現してしまった。早実との東京都大会決勝。日大三・桜井は清宮を５打席連続三振に抑え込みながらも負けた。初のセンバツではスライダーが低めに決まって、プロ注目の３、４番コンビから７三振を奪い、しかも８回まで１３奪三振。それでも、白星はつかめなかった。

　「勝ちを優先しないといけないと思っていたので、いくら三振を取っても負けてはしょうがない」

　逆転されたのは５回。１死から８番の片山に四球、西山に左中間二塁打でつながれ、１番の石田に甘いスライダーを中堅右に３ランされた。「真ん中から低めに落とそうと思ったが高かった…」。高校通算４９本塁打の３番・安田には外の低めへスライダーが完璧に決まっていたのに制球ミス。４番の若林を空振りさせた直球が、９番の西山には甘くなった。絶品スライダーがあるのにもったいない投球に、中日の中田スカウト部長は「左だし楽しみな投手だが、いい球と甘い球の差がある」と話した。

　夏への課題はスタミナ不足。自らの右翼線２点二塁打もあって終盤に追いついたが、投げる方は限界だった。「前半は腕が振れていたが、終盤は体力不足を感じました」。９回には安田に高めに甘くなった直球を左翼フェンスにまで運ばれた。初めての甲子園はわずか１日で終わった。主将で３番のエースは、もう一度戻ってくるために手応えと宿題をもって帰京する。　（小原栄二）

　▽日大三・小倉監督（７点を失った９回の采配に）「桜井がよく投げていたのに、監督がぶち壊してしまった。選手たちに申し訳ない」