九重部屋 独立５０周年記念パワー！　千代の国・千代翔馬２敗守った！

　（１９日・エディオン　アリーナ大阪）

　今年で独立５０周年を迎えた九重部屋の千代の国（２６）＝三重県伊賀市出身、千代翔馬（２５）の２人が２敗を守った。稀勢の里（３０）＝田子ノ浦＝は松鳳山を逆転の小手ひねりで退け、勢を下した高安（２７）＝同＝とともに全勝ターン。照ノ富士は御嶽海を圧倒して７勝目を挙げ、平幕の栃煌山も１敗を守った。鶴竜は正代を慎重に仕留め、日馬富士は貴ノ岩を上手投げで転がして、ともに６勝目。大関復帰を目指す琴奨菊も６勝とした。

　　　　◇

　田子ノ浦部屋の稀勢の里と高安がそろって全勝を守れば、九重部屋の２人も２敗を守って食らいついていく。

　九重部屋は１９６７年１月場所後に元横綱千代の山が、大関北の富士（現本紙評論家）らを引き連れ出羽海部屋から独立して興した。ちょうど５０年たった節目の場所で、九重部屋を引っ張る千代の国がまずは荒鷲をとったりで破り、続く千代翔馬は初対戦の宝富士に、土俵際のすくい投げで逆転勝ち。

　優勝争いは「全然気にしてない。まあ、一番一番」と受け流す千代翔馬だが、部屋別では最多となる５２回の優勝を誇ることを聞くと「知らなかったっす。５０年で５２回ですか。先代の親方も優勝していて、今の師匠も優勝してる。まだまだですけど、近づけるように努力をしていきたい」。今場所はしっかり食べて、自己最高の１３２キロで場所に臨んだ。ただ、「食べても、飲んでも強くはならない。稽古です。先代からも、やればいいことが返ってくるから、自分のためにやれ、と言われ続けた」という先代から受け継がれた猛稽古の積み重ねが白星につながっている。

　師匠の九重親方（元大関千代大海）は「千代のついたＯＢが全国にいます。千代の相撲道というのが身体に染み込んでいるＯＢが、全国から力をくれる。これから１００年、１５０年、２００年と続くように、輝けるようにしていきたい」という。

　これまで三段目に昇進すると「千代」をしこ名にもらえたが、九重親方は「三段目が目標じゃないから」と、５月場所から新弟子を含めたすべての力士に「千代」をつけることにした。

　千代の国は「千代という名前をいただいていることに感謝したい。偉大な名前だと思う」。誇りを胸に土俵に上がる。　（岸本隆）