［フィギュア］本田、自己最高２００点超も２位止まりで連覇ならず

　【台北・辛仁夏】フィギュアスケートの世界ジュニア選手権最終日は１８日、当地で女子フリーが行われ、昨年の世界ジュニア女王・本田真凜（１５）＝大阪・関大中＝がフリーで自己ベストを更新する１３３・２６点を挙げ、合計でも自身初の大台となる２０１・６１点をたたき出したが、ショートプログラム（ＳＰ）の２位から逆転はならず連覇を逃した。今季全日本ジュニア覇者・坂本花織（１６）＝神戸ＦＳＣ＝は３位で表彰台に上がり、白岩優奈（１５）＝関大ＫＦＳＣ＝は５位。昨年１２月のジュニアグランプリ（ＧＰ）ファイナルを制したＳＰ１位のアリーナ・ザギトワ（ロシア）がジュニア歴代最高の２０８・６０点で初優勝した。

　充実感と悔しさ。真凜のほほを２色の涙が伝った。ミスなしで演技を終え、リンクの中央で大喝采を浴びた時には感極まった。自身初、ジュニア女子２人目の２００点超えを果たしながらザキトワに及ばず連覇を逃すと、今度は胸が張り裂けるような思いに襲われた。

　「怖さとか不安とかもまったくなく、自信をなぞるようにできたので演技に悔いはない。ただ、得点は２００点超えても負けは負けで優勝したかったので、順位に関しては悔しい」

　冒頭の３回転ルッツ、３回転フリップ−３回転トーループを鮮やかに決めて波に乗ると、スピンもステップもレベル４が並ぶ充実ぶり。フリーの演目は、フィギュア界では多くのトップスケーターが選んできた「ロミオとジュリエット」。それだけに難しさもあるが、真凜らしくキュートに、そしてエレガントに演じてジャッジもファンも魅了した。

　フリーの自己ベストを４・６２点更新する１３３・２６点をマーク。ザキトワが７度のジャンプ全てを基礎点が１・１倍になる演技後半に集中させて技術で高得点を稼いだため後塵（こうじん）を拝したが、表現力を示す演技点ではトップと女王の誇りは守ってみせた。

　ジュニアデビューした昨季は目覚ましい活躍で、その勢いを駆って乗り込んだ世界ジュニア選手権をいきなり制覇。しかし、追われる立場という重圧が初めてのしかかった今季は、序盤の国内大会で年下に敗れることもあった。昨年１２月のジュニアＧＰファイナルではＳＰ当日にインフルエンザ感染が分かり棄権するという不運も。それでも全日本ジュニアで初表彰台の３位。全日本選手権でも名のあるシニア勢を押しのけて自己最高の４位に食い込んでみせた。

　ジュニア最後の大会で目標を達成できなかったが、平昌五輪シーズンとなる来季は、五輪代表を目指してシニアに転向する。「オリンピックの金メダルが小さいときからの夢で目指していたことなので、それを取るために来シーズンは強気で駆け抜けて頑張っていきたい。オフ中に覚醒したい」と抱負を語った。シニア１年目はどんな真凜を見せてくれるのか、楽しみだ。

　＜本田真凜（ほんだ・まりん）＞　２００１（平成１３）年８月２１日生まれ、京都府出身の１５歳。１６１センチ。大阪・関大中３年。昨季は初出場したジュニアグランプリ（ＧＰ）ファイナルで３位となり、世界ジュニア選手権で初優勝。今季は全日本選手権で自己最高の４位に入った。子役として活躍する望結（みゆ）を妹に持ち、全日本３連覇の宮原知子を指導する浜田美栄、田村岳斗両コーチに師事する。