関連ニュースはこちら

生態間近に、展示施設リフォーム

毎日新聞2017年3月19日 08時10分(最終更新 3月19日 08時10分)

　開園８０周年を迎えた東山動植物園（名古屋市千種区）が展示施設などの大規模改修を進めている。「再生プラン」と銘打ったプロジェクトで、動物の生態を間近に感じられる展示が特徴だ。来園者数も増加傾向にあり、担当者は「８０周年は通過点。ファンを増やしながら、人と自然のつながりを育んでいきたい」と意気込んでいる。【長谷部光子、加藤潔】

　同園で１８日、８０周年記念イベントが始まり、親子連れやカップルでにぎわった。国内最大級の広さを誇るアジアゾウ舎「ゾージアム」では親子連れがゆったり歩くゾウの姿を見ていた。２０１３年に完成したゾージアムは、生息地のスリランカをイメージ。広々としたスペースでゾウが水浴びできる池もある。

　家族で訪れた名古屋市中村区の会社員、鈴木滋さん（３９）は「間近でゾウを見ることができ、２階からは一望できる。子供たちも楽しんでいる」と話した。

　１９３７年開園の東山動植物園は６９年に来園者数３３９万人を記録した人気施設。しかし、レジャーの多様化とともに、施設の老朽化が目立ち始めた９０年代から来園者の減少傾向が続き、２００５年度には最盛期の半分近い約１６５万人に落ち込んだ。

　危機感を抱いた同園は、動物特有の動きを見せる「行動展示」で来園者数を大幅に伸ばした旭山動物園（北海道旭川市）の取り組みなどを参考に再生プランを立案した。１００周年を迎える３６年度までの長期プロジェクトで、種の保存▽環境教育▽調査研究▽レクリエーション－－の４本柱を軸に、動植物園の魅力向上を目指した。

　ゾージアムは第１期整備（１０～１４年度）の目玉施設。民間のノウハウを活用して飲食店や物販施設を充実させ、トイレ、休憩所の整備にも力を入れた。

　第２期整備（１５～１９年度）では、ニシローランドゴリラやチンパンジーなどを野生に近い環境で飼育する「アフリカの森エリア」を整備中で、１８年度にも一般公開する。植物園の大温室も改修中で２０年度にリニューアルオープンする予定だ。

　再生プランに取り組んでから来園者数は増加傾向が続き、１５年度は２５８万人にまで盛り返した。３６年度には３５０万人を目標にしている。