(cache) サーバールームと引籠る蜜蜂

2/2

第一章　再会【１】

　民夫は夜９時にブログを更新していた。
　もともとは、愚痴を書くために始めたブログ。

　いろいろなメーカーのサポートへの愚痴が、いつからかクレーム自慢のブログになった。ちょっとしたノウハウを書くだけで信じられないのくらいのコメントがついた。非難やひやかしまじりのモノが多かったが、中には非公開で真剣なメッセージも送られて来た。最初はちょっと面倒だと感じていた民夫だったが、リアクションがある事はなんとなく嬉しかった。

　どんな事でも、反応がよければ続けてしまう。
　３年前に始めたブログの時だってそうだった。

　高校１年の時、民夫は目立たない生徒で、進級してクラスが変わると名前も忘れてしまって挨拶もしなくなるような、なんとなく一緒に居るだけのグループの１人だった。
　そんな薄い人間関係も高校１年の６月に、民夫たちのグループは暴走して、同級生の少女を巻き込んで崩壊してしまった。そして民夫は学校との繋がりもほとんど皆無になってしまった。

　現実《リアル》での疎外感が、民夫をネットへ追い立ててきた。

　陽の光に執着せず、カーテンをずっと閉め切った部屋に閉じこもっている民夫は、昼と夜との意識がうすい。かといって時間の概念がない訳ではない。打ち合わせの時間は守るし、カップラーメンの待ち時間さえもタイマーで正確に計る。
　性格的なものかもしれないが、電話を掛けるタイミングを逃してしまっては、この仕事すら出来なくなるから、そうなってしまったのかもしれない。

　民夫はいつも通り、ブログの更新をはじめる。
　いつも通りに、問合せを順番に確認する。
　次々に開いては閉じるウィンドウ。
　その途中で、ふと手が止まる。
　見覚えのある名前。
　忘れられない名前。

　　　『阿南《あなみ》美奈《みな》』

　表示された名前に少し心がざわついた。１度は『いまさら連絡をしてくるなんて、どういうつもりなのだろう？』と民夫は思った。しかし阿南美奈は民夫がこのブログをやっているのは知らないはずだ。
　知っている訳がない。
　もしかしたら本人ではないのかもしれない。
　もし偽名だとしたら間違いなく罠だ。
　この依頼は危険だ。
　とても危険だ。
　それまで民夫は少しでも危険だと感じた依頼は全て断っていた。
　しかしこの依頼は……。
　罪悪感が民夫を過去に引き戻した。

　目立たない民夫に『おはよう』と言ってくれた柔らかな笑顔。
　朝の教室で１人きり、じっと座って俯《うつむ》く姿。
　教師に呼ばれ、視界から消えて行った少女。
　次々にフラッシュバックする記憶。

　１年の１学期で高校を中退した少女。手元に数枚の写真は残ってはいるものの、民夫は彼女の事をそれほど知っている訳ではなかった。だけど他人との接点が極端に少ない民夫にとって、記憶の中の彼女の比重は３年前とさほど変わってはいなかった。

　ふいに思考が飛ぶ。何時間も考えていたような気がしたが、実際には数秒しか経っていなかった。民夫は気を取り直して依頼内容を確認した。

　■名前　阿南美奈
　■対象　サラス製菓株式会社
　■内容　スナックを食べてアレルギー症状が出た。損害賠償を要求したい。

　サラス製菓と言えば、ちょっと前にも似たような内容で依頼が来たのを、民夫は思い出した。その時は『アレルギーが出たことをブログで書いたら削除依頼が来た。悔しいから言い負かして欲しい』と言う内容だった。あの時はブログの記事を買い取らせる形で決着をつけた。

　しかし今回は損害賠償。気持ちはわかるけど損害賠償請求は消費者団体や弁護士の仕事。民夫の様な素人《クレーマー》が手を出すのは違法だし起訴されれば有罪は確定。ただでは済まない。その上リアルにも晒されてしまう。そんなことは十分わかっている。
　わかっている。
　わかってはいるんだけど……。
　民夫はこの時、いつもと違う脳で思考していた。

Kindleセレクトに登録する為、二部以降を非公開とさせていただきました。ご了解ください。
Kindle版 https://www.amazon.co.jp/dp/B00NSG56BG

<< 前の話目次

この小説をブックマークしている人はこんな小説も読んでいます！