国の天然記念物コウノトリ三羽が、東近江市能登川地区の田園地帯に飛来している。それぞれ兵庫県豊岡市、千葉県野田市、福井県越前市の繁殖施設で放鳥された個体とみられ、「別々の場所から放たれた三羽が滋賀県に集まるとは」と愛好家らの関心を集めている。

　三羽には、赤や緑、青といった足環（あしわ）が左右に二つずつ付けられていて、色の組み合わせで個体識別ができる。コウノトリの保護繁殖や、野生復帰の活動をしているコウノトリの郷公園（兵庫県豊岡市）が公開している足環カタログで出自が分かった。

　日本野鳥の会滋賀の石井秀憲さん（７６）によると、二月末ごろ二羽が見つかり、三月に入ってもう一羽が加わった。場所は市内の長勝寺近く。石井さんは「餌の豊富な水路が張り巡らされた地区なので集まってきたのでは」と推測する。

　十二日昼には、五個荘河曲町の畑の真ん中に。くちばしを首の羽毛に埋めながらたたずんだり、べったりと地面に座ったりして、のんびりする姿が見られた。近隣住民や愛好家らは一眼レフカメラや携帯電話を向け、しきりにシャッターを切っていた。

　（小原健太）