ゲレーロ弾、５試合ぶり出た！

　中日のアレックス・ゲレーロ内野手（３０）が１２日、ソフトバンクとのオープン戦（ヤフオクドーム）で初めて５番に座り、５試合ぶりとなるオープン戦２号本塁打を放った。しかし試合は先発のラウル・バルデス投手（３９）とホルヘ・ロンドン投手（２９）が大誤算。５−１１で敗れ、オープン戦は半分の１０試合（雨で中止が１試合）を終えて３勝６敗となった。

　今、誰よりも頼りになる助っ人が、打線の中で唯一の光明となった。ゲレーロだ。入団後初めて５番に入ると、２回の第２打席で５試合２１打席ぶりとなる２点本塁打。真ん中に入ってきた５球目の甘い直球を「腕が伸びきらなかったが、うまく芯でとらえられたよ」ときっちり振り抜き「ホームランテラス」を越え左中間スタンドに運んだ。

　「いつか変えることがあると言っただろ」と森監督が語った通り、これまでの３番から初めてビシエドの後ろに回る５番に入った。「試合直前まで３番だと思っていたよ」と苦笑したが、打率１割６分と苦しむ同僚の重圧を軽減。土井打撃コーチは「これまで走者をためた状況で５番が機能していなかった。シーズン中も組み替えはあると思う」と説明した。

　ただ、「与えられたところでやるだけ」とゲレーロに打順はあまり関係ない。気になるのは対戦相手や球場だ。初めてのヤフオクドームで練習した１０日、１５年から新設された「ホームランテラス」により特殊な形状となっていることに気づき、「ここの外野フェンスまでの距離はどうなっているんだ？」と研究開始。距離を聞いたうえで、右中間と左中間に本塁打が出やすいのではと推測し、見事にそこに打ち込んだ。