２７年３月に、ドイツのメルケル首相が来日した際、安倍晋三首相が「あなたは中国には何度も行っているのに、日本にずっと来なかったのはどうしてか」と問うと、メルケル氏はこうあっさりと答えた。

　「日本の首相は毎年代わるから、会っても仕方がないと思っていた」

　日本も油断すると、また世界に相手にされない存在感のない国に戻りかねないのである。（論説委員兼政治部編集委員）