＜ＷＢＣ＞松井裕は３者連続三振　最年少２１歳が強烈初登板

　日本は着実に得点を重ねて３連勝を飾った。１回に山田の犠飛で先制。２回には小林が２ラン、１点を失った３回には中田が２試合連続となる２ランを放った。先発の武田は３回２死から失点したが、その後は追加点を与えず３イニング１失点。２番手の藤浪は２イニングで４三振を奪い、７回に登板した松井裕も３者連続三振と危なげなかった。

　オレを忘れちゃ困る。侍ジャパン最年少２１歳の松井裕が強烈デモだ。７回に４番手でマウンドに上がると、格下の中国相手とはいえ、胸のすくような３者連続の空振り三振ショー。「緊張したけど嫌な感じじゃない。シーズンから遠ざかっていたのでいい緊張感だった」。屈託のない表情で“初陣”を振り返った。

　「投げたい気持ちが強かったのが力みになった」と、初球がこの日の最速１４９キロで高めに。ただ、最初の打者をストレート主体で三振に取ると普段の姿を取り戻した。２人目はスライダーでバットをへし折り、外角に沈むチェンジアップでなで斬り。最後はスライダー２球で追い込むと、３球で料理した。

　侍ジャパン初実戦だった２月２５日ソフトバンク戦では制球が定まらず１安打、２四球で１失点。ＷＢＣ公認球に対応するため、体重移動に気を付ける修正に着手した。すると、阪神との強化試合を含めて計７人連続三振。「自分の武器のスライダーでカウントを取って、優位に攻められたら怖くないと思う」。２次リーグに向け首脳陣に好印象を与えたのは間違いない。

　３月１１日は東日本大震災から６年目。東北の球団を代表して「辞退された嶋さんの思いも、東北の被災地代表として、少しでも自分の投球で元気が出たと言ってもらえれば」と力強く締めくくった。　（竹村和佳子）