＜ＷＢＣ＞小林はビックリ２ラン　侍正捕手の視線はオランダ封じへ

　喜びが思わず、にじみ出た。１点リードの２回２死一塁。小林が中国先発・甘泉の真っすぐをフルスイングした打球がきれいな弧を描く。打球の着弾点を確認すると、満面の笑みを浮かべダイヤモンドを回った。

　「２ボールだったので思い切りいっていいカウントだった。強い打球を心がけた」。プロ通算３年８本塁打の男が大舞台で放った会心の２ラン。正直、誰もが打撃には期待していないが、７日の初戦・キューバ戦では２安打もマークした。ＷＢＣ日本代表で捕手出場時の本塁打は、２００６年大会２次リーグの里崎、０９年大会１次リーグの城島に続き３人目。ただ、小林は慢心することなく表情を引き締めた。「僕はそんなに打てない。なかなか、ああいう打球を打ったことがないので、バントとか小技をしっかり決めたい」

　１リーグ全３試合でスタメンマスク。守備でも魅せた。３回１死一塁で一走を鋭いけん制で刺し自慢の強肩を披露。小林を本大会の正捕手に指名した小久保監督は「肩の強さは誰もが認めるところ。昨年の強化試合からキャッチャーの振る舞いを含めて彼中心でと考えていた」とうなずき、「ホームランは全く予定外でしたけど」とうれしい誤算に目尻を下げた。

　２次リーグの初戦はヤクルト・バレンティンが中心で強打を誇るオランダ戦。「長打力があってパワーがある。いろいろ策を練りたい。プレッシャーはあるけど、しっかり責任感を持って自分がチームを引っ張りたい」。さらなる強敵が待ち構える舞台でも、侍の扇の要がチームをけん引する。（小林良二）