［ボート］２０１７年ＳＧ開幕戦　児島クラシック　カウントダウン特集【大会の歴史】

　２０１７年のＳＧ開幕戦「第５２回ボートレースクラシック」が１５日から、岡山県・児島ボートで開催される。そこで直前までの６日間にわたってクラシックコラムを連日掲載。初回のきょうは歴代記録などを振り返り、合わせて選考方式も記載する。

　暮れのグランプリへ向けたマネーバトルがここから本格化。１年間の長きにわたるＳＧロードが毎年この大会からスタートする。

　最多優勝は彦坂郁雄（引退）の３回（第９、１７、２３回）で、第１７回では７連勝の完全Ｖを達成。第３２、３３回では西島義則が連覇、ほか第４３、４９回の松井繁、第４４、４８回の池田浩二と４人が複数回Ｖを果たしている。大会最多優出は松井の９回で、これに次ぐのが今村豊の８回。現役では今垣光太郎（東日本復興支援競走含む）、田中信一郎、池田（同）が４回で続く。過去５１回でこの大会がビッグ初優勝となった選手は半数超えの３０人。近１０年では山口剛（第４５回）、重野哲之（第４６回代替の東日本復興支援競走）、馬袋義則（第４７回）、桐生順平（第５０回）の４人が初タイトルを手にした。

　優先出場は（１）前年覇者（坪井康晴）、（２）前年のグランプリ優勝戦出場者（瓜生正義、石野貴之、菊地孝平、桐生、松井、辻栄蔵）、選考基準は過去１年間（前年１月〜１２月末）におけるＳＧ、Ｇ１（ローマ数字の１）（各地区選手権は当該年度）、Ｇ２（ローマ数字の２）（レディースチャレンジＣ及びレディースオールスターを除く）競走の各優勝者、ＳＧ・Ｇ１（ローマ数字の１）・Ｇ２（ローマ数字の２）を除いた優勝回数上位者（同数の場合は勝率上位者から）。出走回数の制限はなく級別も問われない。優勝賞金は３５００万円。

　児島では９年ぶり４回目（今大会含む）の開催。