ゲレーロ、松坂打ちワクワク

　中日は１０日、ソフトバンクとのオープン戦（１１、１２日・ヤフオクドーム）に備えて福岡市に移動し、練習した。キューバ出身のアレックス・ゲレーロ内野手（３０）は相手の予想先発が松坂大輔投手（３６）と聞いて興奮。第１、２回ＷＢＣでキューバの天敵となった元祖怪物打ちに意欲を見せた。

　ダイスケ・マツザカ−。その名前を聞いたゲレーロが、目を輝かせながらヒューっと口笛を鳴らした。「当時のキューバにとっては素晴らしい対戦相手だった。ものすごく速い球を投げていたよね」。折しもＷＢＣで母国キューバは日本と同組で、ともに２次リーグ進出を決めた。ただゲレーロの記憶に刻まれている松坂の姿は、１９歳のときに見た２００６年の第１回大会の決勝、そして０９年第２回大会の２次ラウンド初戦。キューバを相手に２度も快投を見せつけられ、テレビ画面にくぎ付けになった。

　ゲレーロは１１年に初めてキューバ代表に選出されたが、亡命する１３年まで国際舞台での日本との対戦経験はない。１４年だけがメジャーで重なったが「チャンスがなかった」と、対戦は実現しなかった。

　それだけに、今回の対戦は特別だ。「３、４年間彼を見ていないので今はどんな感じなのかはわからない。ただ、素晴らしい投手なので尊敬しているし、対戦するのはワクワクする」。現在は変化球と投球術を駆使するスタイルになっているとみられるが、「すごく経験のある投手なので、学べることもたくさんあるはず」と、日本投手への順応の糧とする。