川崎が米国で初の４打点　「小学校以来かな？」

　大リーグは６日、各地でオープン戦が行われ、カブスとマイナー契約の川崎宗則内野手（３５）はエンゼルス戦に「７番・遊撃」で先発。渡米から６年目で、オープン戦と公式戦を通じて自身最多となる４打点をマークするなど３打数２安打、１得点１四球と爆発した。前日はオープン戦に初出場したマーリンズのイチロー外野手（４３）は、フリー打撃や守備練習で調整した。日本投手のオープン戦登板はなかった。

　美しい物語のような４打席だった。川崎は２回、三塁前に転がすバント安打で３試合ぶりにＨランプをともした。３回は鋭い打球が二塁手の正面を突くも、最大の見せ場は４回２死満塁で迎えた第３打席だ。初球、外寄りの直球をジャストミートした打球は、左中間を真っ二つに割る走者一掃の二塁打。５回は押し出し四球も選んで１打点を上乗せし、４打点は米国６年目にして自己最多の荒稼ぎとなった。

　「４打点？　小学校以来かな？　（二塁打は）火の出るような当たりでしたね。狙ってないけど。振り切ったら、いいところにいった」。時事電などによれば、川崎は冗談交じりに自賛した。

　安打と同じくらい喜んだのが、５回に選んだ押し出し四球だ。４球目にフルスイングで空振りした後、フルカウントから際どい外角球を見極め、「強いスイングをすることによって、選球眼が良くなるんじゃないかと。そこが僕の狙い。そういう打席でした」と、独特の言い回しで解説した。

　極端に狭き門とされるマイナー契約からの開幕メジャーに向け、生き残りに望みをつないだ。