［体操］内村がリンガーハットと所属契約　「同じ長崎から世界へ発信」

　昨年１２月にプロ転向を表明した体操の内村航平（２８）が６日、「長崎ちゃんぽん」などで知られる外食チェーンのリンガーハット（本店所在地・長崎市）と所属契約を結んだと発表した。契約期間は２０２１年１２月末まで。

　長崎県諫早市出身の内村にとって、長崎ちゃんぽんは幼いころから慣れ親しんでいる郷土の味。「子どものころは野菜嫌いで、野菜は長崎ちゃんぽんだけでしか取っていないような状態だった。同じ長崎から世界へ体操を発信していけるのですごくいい」と喜んだ。

　３年後の東京五輪に向け、一時は得意種目に絞ったスペシャリストへの転向も模索。しかし「６種目できないと体操じゃない。練習をしていく中でまだ６種目で全然いける思った」と、東京五輪でも個人総合で出場する意向を固めた。「所属先が決まってようやくプロとしての第一歩が踏み出せた」。世界選手権代表選考会を兼ねる４月の全日本選手権でプロデビューを飾る。（千葉亨）