アニメ「けものフレンズ」　ファンは動物園にも集結　そして人気のセリフの誕生秘話がついに明らかに！

　最近、インターネット上をザワつかせているのが「けものフレンズ」（テレビ東京ほか、火曜深夜１時３５分）という深夜アニメだ。人の姿をしたかわいい動物たちが、ほのぼのとした会話を繰り広げながら世界を旅するストーリー…のはずが、「人類は絶滅した」など不穏な世界観も漂わせる。そのギャップこそが人気の秘密だ。モチーフになった動物を実際に見ようと、ファンが各地の動物園に訪れる動きも出始めている。

星野源さんもファン公言

　いわゆるメディアミックス作品で、プロジェクトは２０１４年に発足。ゲーム、漫画が先行し、アニメは今年１月に始まった。

　「ケロロ軍曹」で知られる漫画家の吉崎観音（みね）さんが、コンセプトデザインを手掛ける。アニメ「てさぐれ！部活もの」のたつきさんが監督を務める。

　ニコニコ動画の第１話再生回数は２４０万超え。「すごーい！」「君は○○なフレンズなんだね！」など、セリフをもじった言い回しがネット上では流行。歌手で俳優の星野源さんら、ファンを公言する著名人も少なくない。

　舞台は、世界のどこかにあるとされる巨大動物園「ジャパリパーク」。主人公・かばんちゃんは「自分が何の動物か」を確かめるため、ネコ科のサーバルの擬人化であるサーバルちゃんらとともに旅をする。

　物語の合間には、本物の動物園の飼育員らによる動物の生態についての解説コーナーもある。

動物園にもファン、じわじわと

　放送開始後、各地の動物園に、影響がじわじわと現れている。

　サーバルを飼育する多摩動物公園（東京都日野市）の広報担当者は、「調べていないので、アニメの影響か明言できませんが」と前置きしつつも、「放送前後を比べると、サーバルの展示場などが混み合っているのは間違いない」と語る。

　一方、コツメカワウソやライオンなどがいる東武動物公園（埼玉県宮代町）の広報担当者は、「アニメファンとおぼしき方々を見かけるようになり、じわじわと盛り上がっているのを感じる」と話す。

　同園は今後、アニメのキャラクターのパネル展示などを検討しているという。

関係者も「想定外」

　「（ネットで）はやっているみたいですね。ごめんなさい、まだ見ていないです。見なきゃいけないと思っているのですが…」

　こう“謝罪”するのは、同作を放送しているテレビ東京の高橋雄一社長。２月の定例会見のひとこまだが、このブーム、それだけ“想定外”ということだ。

　アニメーションプロデューサーを務める福原慶匡（よしただ）さんも、「想定をはるかに超えている」と語る。

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