浅尾、見せた　封じる術

　中日は４日、今春初めて本拠地・ナゴヤドームでロッテを迎えてオープン戦を開催した。８回、大歓声を浴びてマウンドに上がったのが昨年１軍登板のなかった浅尾拓也投手（３２）。かつての快速球は見られなかったがパームボールやフォークボールを駆使して１イニングを三者凡退に抑えた。同い年の吉見一起投手も３イニング無失点。黄金期を支えた先発とリリーフのダブルエースが、自身とチームの復活へ共闘宣言だ。

　５２７日ぶりの雄姿。「ピッチャー、浅尾」の場内アナウンスにナゴヤドームが沸いた。右肩痛からの再起を目指す浅尾が２０１５年９月２４日の阪神戦以来となる本拠地の１軍マウンド。８回に４番手として登板し、ロッテ打線を３人でピシャリと封じた。竜党の大歓声を浴びた右腕が口にしたのは感謝の言葉だ。

　「集中していたので分からなかったですけど、ありがたいです。昨年はこういう場に立つこともできなかった。ファンの方々が多かったり、球場が広かったり、やりがいもあります」

　昨年８月の２軍戦で登板してはいたが、オープン戦とはいえ１軍は格別。２万４４２６人の観衆に見せつけたのは、新たな姿だ。腕を振ることは変わらない。結果を求めることも変わらない。この日、打者３人に対する決め球はすべて直球。しかし、体が万全だったころの自分を探し求めているわけではない。最速は１４１キロでも、パームを使い、フォークを使い、最後にきっちり内角を突いて仕留めた。