最近、インターネット上をザワつかせているのが「けものフレンズ」（テレビ東京ほか、火曜深夜１時３５分）という深夜アニメだ。人の姿をしたかわいい動物たちが、ほのぼのとした会話を繰り広げながら世界を旅するストーリー…のはずが、「人類は絶滅した」など不穏な世界観も漂わせる。そのギャップこそが人気の秘密だ。モチーフになった動物を実際に見ようと、ファンが各地の動物園に訪れる動きも出始めている。

星野源さんもファン公言

　いわゆるメディアミックス作品で、プロジェクトは２０１４年に発足。ゲーム、漫画が先行し、アニメは今年１月に始まった。

　「ケロロ軍曹」で知られる漫画家の吉崎観音（みね）さんが、コンセプトデザインを手掛ける。アニメ「てさぐれ！部活もの」のたつきさんが監督を務める。

　ニコニコ動画の第１話再生回数は２４０万超え。「すごーい！」「君は○○なフレンズなんだね！」など、セリフをもじった言い回しがネット上では流行。歌手で俳優の星野源さんら、ファンを公言する著名人も少なくない。

　舞台は、世界のどこかにあるとされる巨大動物園「ジャパリパーク」。主人公・かばんちゃんは「自分が何の動物か」を確かめるため、ネコ科のサーバルの擬人化であるサーバルちゃんらとともに旅をする。

　物語の合間には、本物の動物園の飼育員らによる動物の生態についての解説コーナーもある。

続きを読む