１５日から全米桜祭り＝大統領夫人「日本に感謝」

　【ワシントン時事】米首都ワシントンに春の訪れを告げる「全米桜祭り」の主催者が１日、旧東京市による桜の寄贈から１０５年目となる今年の祭りを、３月１５日〜４月１６日の日程で行うと明らかにした。主催者は、開幕日について３月２０日と発表していたが、桜の開花状況を踏まえ、前倒しした。

　名誉議長を務めるメラニア・トランプ大統領夫人は開幕に当たり、「ソメイヨシノの薄桃色は、春の恵み、変わることのない日米両国民の友情、自由の導き手としてのワシントンを思い起こさせる。素晴らしい贈り物をくれた日本の人々に改めて感謝したい」とのメッセージを寄せた。

　暖冬の影響もあり、ワシントンの桜の満開は３月１４〜１７日ごろの見込み。佐々江賢一郎駐米大使は会見で「桜をもう一度偉大にする必要はない。もう既に偉大だ」と大統領のスローガンに引っかけて冗談を飛ばし、集まった関係者を沸かせていた。