小久保流機動力野球が猛打呼ぶ

　よもやの連敗スタートでもやもやした空気を吹き飛ばした。前日に打ち負けた台湾プロ選抜に９−１で快勝。元気のなかった打線に上昇の兆しが見えてきた。

　初回、いきなり山田がぶちかます。１ストライクからの２球目、１４１キロのストレートを左翼テラス席へ先頭打者本塁打。この日はチーム全体の集合時間より３時間以上も早く球場入りし、シーズン中のルーティーンである１１種類のティー打撃をこなした。「腰の開きが早かった」のを見事に修正し、好結果に結び付けた。

　小久保監督のアシストも光った。山田は指名打者だった過去２試合と違い、二塁で先発。慣れ親しんだポジションで守備に就く前に快打を放ち、「守りからリズムをつくれということだと思う。そのおかげで打てた」と感謝した。

　１−０で迎えた５回の攻撃でも采配がさえた。１死一、二塁から果敢に重盗を成功。直後に筒香の一ゴロ失策で貴重な追加点を挙げた。指揮官は「戦術的なところなので全部は言えないが、ベンチワークと走者が一致した」とだけ明かした。

　二塁走者の秋山は３回にも二塁に到達し、「（相手投手の）傾向を確認できていたし、（５回は）いってもいい場面だった」。一塁走者の坂本も「いくかもしれないと思って準備はできていた」と追随した。本大会でも打線が沈黙したときに頼りになる足攻を実戦の中で試せた意義は大きい。

　大技小技を駆使し、らしさを取り戻した。出場した野手１１人のうち８人が安打を記録。７日の本大会初戦に向け、ようやく上げ潮ムードに乗ってきた。　（小林孝一郎）