記者の取材に応じる鴻池祥肇参院議員＝東京都千代田区で２０１７年３月１日午後７時４９分、小川昌宏撮影
「あらぬ疑いがひょっとしたらあるのではないかと思った」。大阪府豊中市の国有地を格安で取得した経緯が問題視されている学校法人「森友学園」の籠池泰典理事長から陳情を受けていた自民党の鴻池祥肇（よしただ）元防災担当相は１日、記者団にこう切り出し、陳情を受けた経緯を説明した。
鴻池氏によると、籠池氏と面会したのは約３年前。夫妻で参院議員会館の事務所を訪ねてきたという。当時は豊中市内で小学校新設に向けた準備が進んでいた。来訪目的について、鴻池氏は「お願いの儀があるようなことをおっしゃっていた」と振り返る。
その席で夫妻から「紙包み」を渡されたが、即座に突き返して「帰れ」と一喝し、追い返したという。財務省や国土交通省への働きかけを否定したうえで、「もういっぺん蹴っ飛ばしたる」と畳みかけた。