［スピードスケート］小平帰国「まだまだ伸ばせる」

　スピードスケートの世界スプリント選手権で日本女子初の総合優勝を果たした小平奈緒（３０）＝相沢病院＝が２８日、成田空港に帰国。報道陣とファン合わせて１００人近い出迎えに「こんなに大きく報道していただけると思っていなかったのですごく驚いている」と目を丸くした。

　５００メートルと１０００メートルの総合得点１４６・３９０点は世界新記録。好調な５００メートルでは今季国際大会で負けなしの１０連勝だ。それでも小平は「平昌五輪への通過点。これが平昌五輪への一歩だと思っている」と気を引き締め、油断はない。

　過去２回の五輪で個人種目は５位が最高。平昌五輪を３１歳で迎える小平は「他の人と比べるとスロー再生のような競技人生」と自らを評する。一方で「人に与えられるものをするのではなく、やりたいものを自分で選択してきた。その分、時間はかかっているが自分の感覚ではまだ年齢的に２０代半ば。まだまだ伸ばせる感覚がある」と話し、成長途上との自負がある。次戦は５００メートルで２季ぶりの種目別総合優勝がかかるワールドカップ（Ｗ杯）最終戦（３月１１〜１２日・スタバンゲル＝ノルウェー）。「しっかり締めくくりたいと思っています」と平昌五輪まで無敗街道を突っ走る。　（千葉亨）