筒香、侍ジャパン実戦で初得点

　指揮官の考えを打線が体現した。１点を追う１回１死、２番・菊池が初球攻撃で左中間フェンス直撃の二塁打。２死後、４番・筒香が１ボールからの２球目、１３６キロの直球を左翼線にはじき返す適時二塁打で走者を迎え入れた。

　前夜の出陣式で集まったファン１０８５人を前に、理想の４番像を「ここで打ってほしいときに打てるバッター」と語った２５歳。「チャンスでしっかりと打つことができてよかった」と、実戦２試合目でたたき出したチーム初得点を喜んだ。

　この回、凡退した山田、坂本、平田、さらに四球を選んだ中田と、打席に入った６人全員が最初のストライクを見逃すことはなかった。試合前に小久保監督が「打てると思ったボールをスイングした方が結果は出ている。球数どうこう言うけど、追い込まれるまでそういう意識はせず、打ちにいって（いい球でなければ）やめる方がいい」と求めた積極打法を貫いた。

　２回も先頭の松田が２ボール１ストライクから４球目を左中間二塁打。大野の投前犠打で１死三塁とし、秋山が初球攻撃で二塁へ転がす適時内野安打を放った。追い込まれる前にストライクをどんどん振りにいき、一時勝ち越し点を奪った。

　国際大会ではデータの少ない投手との対戦が続く。ボールを見極めたい気持ちが働くが、これはご法度。知らないからこそ、追い込まれたら途端に苦しくなる。基本は好球必打。対戦経験もデータも少なくても甘いボールは確実に捉える。それだけの実力ある打者が侍ジャパンにはそろっているはずだ。　（小林孝一郎）