北の大地で即席“ゲレーロ塾”

　中日は２８日、日本ハムとのオープン戦（１日、２日）に向け札幌ドームで練習した。その終わり際に、日本デビューから実戦５試合で打率６割超と打撃絶好調の新外国人アレックス・ゲレーロ内野手（３０）が遠藤一星内野手（２７）からアドバイスを求められた。ゲレーロは他の選手からの相談を歓迎。今後も若手などへのアドバイスを惜しまず「ゲレーロ塾」を開く姿勢を示した。

　若竜よ、大志を抱け−。隣接する羊ケ丘展望台に銅像が立つクラーク博士のように、札幌ドームで「ゲレーロ塾」が開講した。生徒第１号は、研究熱心な遠藤だ。この日の練習の終わり際、ゲレーロと桂川通訳をつかまえると、アドバイスを求めた。

　「ゲレーロを見ていると、どの球種にもどのコースにも対応している。何を意識して打席に入っているのか、マエストロ（巨匠）に聞きました」。そう説明した遠藤。ゲレーロは身ぶり手ぶりをまじえながら重心やフォロースルーの角度など、遠藤の求めに応じて具体的な技術論を惜しげもなく伝授。遠藤は「そこまで自分の考えと大きな違いはなかったけど、パワーがあるのにすごく細かいところまで考えているんだな」と感心しきりだった。

　約１０分間の個人講義。これはゲレーロにとっても大歓迎の出来事だった。「一番弟子？　ハハハ」と笑うと「技術的なことは人それぞれなので、参考になるかわからないけどね」と謙遜。そのうえで他の選手からアドバイスを求められることには「それは問題ない。できることは何でもしたい」と、入塾を歓迎した。さらに「自分が悪いときは誰かに言ってもらっていいし、チームとして高め合えればいい」と発言。幕末の松下村塾のように、活発な意見交換できる場となるのが理想だ。