ダル、ＯＰ戦初登板で１５４キロ　２年前の悪夢ねじ伏せた

　大リーグは２６日、オープン戦が各地で行われ、レンジャーズのダルビッシュ有投手（３０）がロイヤルズ戦に先発してオープン戦初登板。１イニング２／３を１安打無失点で２奪三振。チームは６−４で勝った。アストロズの青木宣親外野手（３５）はＷＢＣ日本代表に合流前最後の試合となるブレーブス戦に「１番・中堅」で出場し、２打数１安打。チームは３−２で勝った。マーリンズの田沢純一投手（３０）はカージナルス戦で３回に３番手で初登板し、１イニングを無安打無失点で２奪三振。チームは４−７で敗れた。

　因縁の場所で恐怖感を振り払った。ダルビッシュの２年ぶりのオープン戦登板は、敵地サプライズスタジアムでのロイヤルズ戦。２年前の３月５日、まさにこの球場でオープン戦初登板（対ロイヤルズ）の前に右肘を痛め、靱帯（じんたい）再建手術を強いられる引き金となった。

　「ちょっと怖いなっていうのはあった。（２年前の）その日にキャッチボールの途中で『あれ？』って思い始めて、ブルペンでもおかしかったので、（きょうは）キャッチボールのときからかなり意識はしていた」

　それでも、１イニング２／３を３７球で１安打無失点、２奪三振。早春としては規格外の９６マイル（１５４キロ）もマークした。不幸な記憶を力でねじ伏せ、「すごく良かった。（球速は）よく出ているな、というふうには思った」とうなずいた。

　今季から久しぶりに再装備するフォークも多投した。「自分としてはすごくいい変化をしていた。もう（指の）抜き方は大体固まっている。あとはコントロールをちゃんと、常に同じようなところから落とせるように」。球を受けたチリーノス捕手も「アウトスタンディング（素晴らしい）。ワールドシリーズに行けると思う」と褒めちぎった。

　最悪の記憶を葬り去った背番号１１が、完全復活に向けてまた一歩前進した。　（サプライズ秋野未知）