高速化した東京マラソンで露呈した日本の致命的弱点

日本人トップでゴールした井上大仁だが、世界との実力差を露呈した（写真：田村翔/アフロスポーツ）

　東京の風物詩となった都庁からのスタートシーンだが、今回は“初速度”が違っていた。3万5千人を超えるランナーたちの先頭を、アフリカ勢が圧巻のスピードで駆け抜けていく。ベルリンやロンドンなどで見られていた光景がTOKYOでも繰り広げられた。

　ファーストペースメーカーは5kmを14分15秒、10kmを28分50秒という世界記録（2時間2分57秒）を上回るスピードで飛ばしていく。中間点の通過は1時間1分22秒。「世界記録を狙う」と宣言していたウィルソン・キプサング（ケニア）は悠々とレースを進めていた。

　トップ集団のなかに日本勢の姿はない。有力選手の大半は“日本人向け”ともいうべき、「2時間7分前後」に設定されたサードペースメーカーの後ろを走っていた。中間点の通過は1時間3分39秒。この地点でキプサングに2分17秒もの大差をつけられた。

　先頭は30km（1時間27分47秒）まで世界記録を上回るペース。キプサングは終盤に少しペースダウンして世界記録を逃すも、世界歴代12番目のパフォーマンスとなる2時間3分58秒でゴールテープに飛び込んだ。日本国内最高記録（2時間5分18秒）を大幅に塗り替えるレースはまさに世界最高クラスの走りだった。

　一方の日本勢は井上大仁（MHPS）の2時間8分22秒（8位）が最高で、山本浩之（コニカミノルタ）、設楽悠太（Honda）、服部勇馬（トヨタ自動車）の3人が2時間9分台でフィニッシュした。井上はサードペースメーカーにつかず、10kmを29分13秒で突っ込んだ後、自分のペースに切り替えた。

　そして、先行していた設楽を38km付近で逆転。2度目のマラソンで、日本人トップに輝いた。攻めの走りと冷静な判断。終盤の粘りに勝負強さ。そのレース運びは十分に評価できるものだろう。しかし、世界と比較すると、やはり物足りない。

　東京マラソンのメディアガイドには、2006年以降の「ワールドマラソンメジャーズ歴代トップ50」の記録が掲載されている。その一番上はデニス・キメット（ケニア）がベルリンで刻んだ「世界記録」の2時間2分57秒。で、一番下に記されているタイムが2時間5分52秒だ。今回、井上がマークした2時間8分22秒は、世界的にはほとんど評価されないタイムといえるだろう。