교육부 고위공무원이 기자들과 식사자리에서 “민중은 개·돼지로 취급하면 된다” “신분제를 공고화시켜야 한다고 생각한다”고 말한 것으로 전해졌다.

8일 경향신문에 따르면 교육부 나향욱(47) 정책기획관은 지난 7일 경향신문 기자들과 저녁을 먹는 자리에서 이 같은 발언을 했다. 자리에는 교육부 대변인과 대외협력실 과장도 함께했다. 정책기획관은 국장급 고위공무원으로 주요 정책을 기획·조정하고 교육부 조직과 예산을 총괄하는 자리다.

나 정책기획관은 “(하위 99%인 민중을) 개·돼지로 보고 먹고 살게만 해주면 된다”고 말했다. 본인은 1%가 되기 위해 노력하는 사람이며 “어차피 다 평등할 수 없기 때문에 현실을 인정해야 한다”고도 했다.

여기서 끝이 아니다. 기자가 누구든 99%가 될 수 있다는 취지로 구의역 스크린 도어 참사를 언급했지만 꿈쩍하지 않았다. “컵라면도 못 먹고 죽은 아이가 가슴 아프지도 않은가. 사회가 안 변하면 내 자식도 그렇게 될 수 있는 거다”라고 묻자 “그게 어떻게 내 자식처럼 생각되나. 그렇게 말하는 건 위선이다”라고 답했다.

술자리 발언이 실언인지 본인 생각인지를 묻는 질문에도 “그런 애(구의역 사고 피해자)가 안생기기 위해서라도 상하 간의 경차는 어쩔 수 없는 거고. 상과 하 간 격차가 어느 정도 존재하는 사회가 어찌보면 합리적인 사회가 아니냐 그렇게 얘기한 것이다. 사회가 나아지려면 어느 정도 인정하는 게 있어야 할 거 아니냐라고 얘기한 거다”라며 신분제 필요성에 대한 주장을 굽히지 않았다.

정식적으로 해명할 기회를 주겠다고 했지만 답을 피했다. 다음날 나 정책기획관은 대변인과 경향신문 편집국을 찾아 “과음과 과로가 겹쳐 표현이 거칠 게 나간 것 같다. 실언을 했다. 사과드린다”는 입장을 밝혔다.