永井龍、極上の２ゴール　風間グラ白星発進

　初めてＪ２で戦う名古屋グランパスは、新加入のＦＷ永井龍（２５）の２ゴールで岡山を２−０で破り、好スタートを切った。同じく降格組の湘南は水戸を下し、福岡はＪ３から昇格の大分に敗れた。三浦知良がＪリーグ史上初めて５０歳で出場した横浜ＦＣは松本に勝った。

　新エースが豪快にＪ１復帰への号砲を鳴らした。１トップで先発した永井が、潜在能力の高さを凝縮させた極上の２ゴール。「緊張していたので、ほっとしています。自分でも忘れられないゴールになると思う」と満面の笑みをたたえた。

　グランパスの永井と言えば、ＦＣ東京に移籍した謙佑。「名古屋の永井は龍だと示したい」。そう話していた背番号３８が、開幕戦で満員の観客に十分過ぎる衝撃をあたえた。

　圧巻の先制点は前半４１分だった。前線で櫛引がボールを奪うと、右サイドから鋭いクロス。斜め後方からの難しいボールだったが、永井は倒れ込みながら右足でゴール左隅へ打ち込んだ。「ボレーは得意な形。思い切りの良さが持ち味で、思い切って打っちゃえと思って」と迷いはなかった。

　２点目は後半３９分。和泉のパスをペナルティーエリア内右で受けると、右足でニアサイドを強烈にぶち抜いた。「ＧＫの位置はほとんど見えてない。ニアに打とうと、ほんのり思ったぐらいです」。本能と力強さで決めた一撃は、風間監督の初勝利を決定付ける貴重な追加点だった。昨季は長崎で得点ランク５位となる１７得点を奪い、一気にブレークした。爆発の裏にあったのは、「アジアの大砲」と呼ばれた元日本代表ＦＷ高木琢也監督の教え。クロスへの入り方など技術に加え、ＦＷとしての心構えを学んだ。