「ゴルフは5つのカテゴリーでするものだ、と人から教えられました」

　その5つとは、スイング、ギア、マネジメント、メンタル、ボディコンディション。すべてが20パーセントずつ、同列に重要だ、と渡辺さんは考えている。

　だから渡辺さんは、ギアの研究にも余念がない。今一番気に入っているのは、トブンダプロトタイプアイアンに装着しているスチールファイバー社のシャフト。去年の米チャンピオンズツアーでの使用率トップで、日本でも注目されているシャフトだ。それも、米国本社にヘッドを送り、レーダーで測定しながらオンプレーンで振れる位置で組んでもらったもの。そのためプリントの向きが全部違うのだが、結果は最高で、浮気できないと話す。

　「最も練習しないのは、マネジメントとメンタルです。でもメンタルでみんなやられるんです」

　そう話す渡辺さんが一番好きなコースは、千葉県のオークビレッヂ。ここでプレーすると10は余計にたたく、と話す。その理由は、池越えのショットに限ってダフってしまうなど、メンタルがコースに負けるからだと分析する。真っすぐなホールがなく、グリーンのアンジュレーションもきつい。高さ6メートルくらいのバンカーもある。その一方で、バックティからプレーするとかえって助かるホールもあるし、グリーンも下の段から中段の旗を狙うとき、上段まで打って中段に戻すといった工夫ができたりする点がチャレンジ精神をかき立てる。

　ボディコンディショニングは週2回の筋トレと、毎朝2時間のジョギングをしながらのゴミ拾い。

　「心がきれいになって、街がきれいになって、スクワットになって、お勧めです」

　生活そのものがゴルフを中心に回っているとでもいえそうな渡辺さん。始めたきっかけは夫人のひと言。

　あれから20数年、渡辺さんの人間関係にどう影響を与えたのか聞いた。

　「ゴルフを通した人間関係の中で、自分の短所に気づきました」

　ゴルファーには過少申告したり、ボールを蹴ってOB杭の内側に入れたりなど、ズルをする人もいる。それが目に留まるのは、自分にもその素養があるからだ、と渡辺さんは話す。合わないな、嫌だなと感じる相手は、自分自身が持っていて隠そうとしている部分を表に出しているものだ。「誰も見ていないからボギーっていおうかな」と考えてしまう自分の、そんな短所にゴルフを通して気づくことができた。

　実は夫人は渡辺さんにゴルフを勧めておきながら、コースを回ったことがないそう。クラブを1セット買って、時々練習も一緒に行っていたが、今は子供中心の生活スタイル。

　「ゴルフに夢中になるのが分かるから、僕が行けて自分が行けないときに僕を恨むのが嫌だっていってましたね。うまいこというなって思って」

週刊パーゴルフ（2016年4月12日号）掲載 ／ 写真・内藤恵美