ロッチ初戴冠　「ワタナベお笑いＮｏ．１決定戦２０１７」決勝

　お笑いコンビ「ホンジャマカ」らが所属する芸能事務所ワタナベエンターテインメントが２３日、東京都内で「ワタナベお笑いＮｏ．１決定戦２０１７」決勝を開催。お笑いコンビ「ロッチ」が優勝し、賞金２００万円を獲得した。テレビ番組などで活躍しているロッチだが、お笑いのタイトル獲得は初めてで、この勢いで「キングオブコント」など、タイトル総取り宣言をした。

　同決定戦は「ワタナベ」の中で一番面白い芸人を決める大会で、今年は１０４組が参戦。前回優勝の笑撃戦隊やアンガールズ、ブルゾンちえみ（２６）ら１２組が決勝に進出。４組が３グループに分かれ、ロッチのほか、笑撃戦隊、サンシャイン池崎（３５）がそれぞれのグループを勝ち上がり、最終選考に残った。ロッチは中岡創一（３９）がダイエットに挑戦しコカドケンタロウ（３８）が突っ込むネタで場内の爆笑を誘い、最終決戦では圧倒的な支持を得て優勝した。

　ロッチは４月に単独ライブを控えるため、コカドは「賞金はハワイで合宿するために」と早くも次を見据える。さらに「今年はもうひとつ上のステージに上がりたい」と「キングオブコント」などあらゆる賞レースを総取りする覚悟だ。

　主なお笑いの賞レースは「キング−」や「Ｍ−１」「Ｒ−１」などさまざまあるが、ワタナベの芸人がタイトルを獲得したことはない。中岡は「悔しい。若手も伸びているので、僕らも乗っかっていきたい」と躍進を誓った。