直倫、遊撃は誰にも譲らない！！

　居場所は渡さない。その地固めには、快音の積み重ねが一番の近道になる。中日・堂上直倫内野手（２８）が２３日、韓国・ネクセンとの練習試合（北谷）で２打数２安打２打点と気を吐いた。「結果としては良かった」と遊撃の大本命が着々と仕上げている。

　まずは２回１死二塁で迎えた１打席目。７球ファウルで粘り、フルカウントとなった１１球目の直球を左前に運んだ。３回２死満塁で巡ってきた２打席目では一転、初球の高めの直球を逃さず左前へ２点適時打。

　「意識していることを試合で考えずに出せるように、練習ではもっと意識してやっています」

　バットが遠回りする「ドアスイング」を改善すべく体に覚え込ませ、打席では勝負に集中。今キャンプの実戦５試合では７打数４安打と数字はついてきている。土井打撃コーチも「こちらの要求に応えるしつこさがある」と一目置く。

　昨季はプロ１０年目にして初めて規定打席に到達。周囲からは「レギュラー」という言葉が聞こえるようになったが「３年やって当たり前という言葉もある。気持ちは去年のキャンプと全く変わらない。奪うつもりでやっている」と言い切る。新人の京田（日大）、２年目の阿部らとともに挑戦者の立場でいる。

　だからこそ、三拍子の底上げも欠かせない。走塁改革の旗を掲げるチームの中で「あまり考えたことがなかったけど、意識が変わりました」。俊足でなくてもできることはある。首脳陣の助言を受け、セーフティーリードの幅が約２０センチ伸びた。