愛知県最東部、豊橋は人口約３７万８千人、県下第２の都市である。戦国時代は今橋城、江戸時代は吉田城の城下町で東海道３４番目の宿場町、そのあと国道１号、東海道線、新幹線、飯田線、名鉄線などの交通の要衝としても栄えてきた。

　駅の南口から中心市街へ走る路面電車に乗って、最初に訪ねたのは吉田城址。市役所前の電停から歩くと、松の茂る広い豊橋公園があり、豊川を見下ろす地に６２年前に復元された鉄（くろがね）櫓が建っていた。近世、池田輝政が整備・拡充した吉田城は明治の廃城令で石垣だけを残して取り壊された。

　公園のそばで目をひいたのは函館・元町を思わせる大正２年建築のビザンチン様式の白亜の豊橋ハリストス正教会（見学予約０５３２・５４・０４３４）と、昭和６年に建てられたロマネスク様式のモダンな公会堂だ。

　豊橋は戦災によって城下町や宿場町の多くを失ったが、中心街の旧東海道沿いには鍛冶町、呉服町、札木町、上伝馬町など城下町時代の地名が残り、時代の空気を伝えるような古風な建物や蔵づくりの老舗が点々とたたずむ。

　その一つが吉田宿本陣跡に１２０年以上ののれんを下げるウナギの「丸よ」（０５３２・５２・４９８７）。白焼きしたあと蒸してから秘伝のタレを付けて焼く関東流の店で、柔らかく、ほどよく脂が落ちた身と甘辛いタレが絶妙にマッチ。皮を上にして載せるのはこの店ならではという。鰻定食、鰻丼（松・約２５００円～）などいろいろある。

　また文政年間（１８１０～１８３０）創業の菜めし田楽のきく宗（０５３２・５２・５４７３）も名物店で、秘伝の味噌（みそ）を塗った自家製豆腐と細かく刻んだ大根の葉を混ぜた菜めしのセットの｢菜めし田楽｣は取り合わせの妙の旨さがある。

　食事なら５０を超える店が共存共栄する「豊橋カレーうどん」が新名物。カレーうどんの底にとろろがのったご飯が潜む２層構造が共通項目の１つだという。駅近くの東京庵ときわ店（０５３２・５２・８２８２）で、ピリッとしてとろっとした味に満たされた。汁よけに紙エプロンが付く。

　旧東海道で足を止めたのは、作家・井上靖が自伝小説『しろばんば』で｢言葉に表せない美味しさ｣と絶賛した日向夏の生果汁入りの「黄色いゼリー」。その店が江戸時代創業の御菓子司若松園（０５３２・５２・４６４１）で、柔らかいおこし種の中に緑の餡（あん）をはさんだ棹物の看板菓子「ゆたかおこし」も素朴でやさしい味わいだ。

　ここから旧道を東に向かうと、古い町並みが残る東海道３３番目の二川宿（ふたがわじゅく）がある。復元の二川宿本陣資料館（０５３２・４１・８５８０）で、その脇をひっきりなしに高速ですり抜ける新幹線に４００年余の時の流れを思った。

アクセス・問い合わせ

・東海道新幹線・東海道線豊橋駅下車

・豊橋市観光振興課 ０５３２・５１・２４３０

・豊橋観光コンベンション協会 ０５３２・５４・１４８４

　

※都道府県アンテナショップサイト「風土４７」より転載。