カブスとマイナー契約の川崎が覚悟の６年目　「今年は全部出し切る」

　【メサ（米アリゾナ州）秋野未知】大リーグのキャンプは１８日、カブスとマイナー契約した川崎宗則内野手（３５）が日本選手の大トリを取り、当地でキャンプイン。土砂降りの雨であいにくの室内調整となったが、「もう明日（野球を）辞めてもいいというくらいの覚悟」と、渡米６年目の意気込みを語った。アストロズと１年契約を結んだ青木宣親外野手（３５）も、フロリダ州ウエストパームビーチでメジャー６年目のキャンプイン。新天地の始動となるフリー打撃で、３２スイング中１６本の安打性の当たりを放った。

　覚悟の渡米６年目−。カブスの川崎は、日本選手の大トリを取りキャンプイン。６年連続でマイナー契約からのメジャー昇格を狙う今季は、腹をくくり、力を出し切ると誓った。

　「もう明日（現役を）辞めてもいいというくらいの覚悟で、思い切って、けがするくらいのプレーして、すっきりしたい。今年は出し切るよ、うん」

　燃え尽きるという思いは何よりも強い。川崎は、さらに「全てを出し切って、そして今日１日を終わる。（それをこの後）１０年やってるかもしれないけどね（笑）。でも、今年になって初めて長々やろうとは思わなくなった」と、重ねて全身全霊を口にした。

　ムネリンらしく笑いを取ることも忘れなかった。これまで自炊したことがないと自ら明かしておきながら、「スパッと辞めた後は（米国で）焼き鳥屋かな」。また、キャンプでの必需品を聞かれると「一番は僕の大事な体、メンタル、家族。この３つだと思う」と“品”ではない３要素を挙げ、周囲をけむに巻いた。

　この日、アリゾナ州では珍しい大雨が降り、室内で軽く打ち込む調整となった。「少し残念でした、やっぱり。まあ、でも、また明日。明日に楽しみをとっておきます」。３５歳の“元気印”は、最後は明るい声で締めた。