櫛引、開幕スタメン濃厚

　Ｊ２の名古屋グランパスのＤＦ櫛引一紀（２４）が最終ライン唯一の日本人選手として存在感を発揮している。主力組の３バックを務める道産子は、川崎でのプレー経験がある元日本代表の稲本潤一らから風間サッカーを事前予習。風間監督からの評価も高く、２６日の開幕戦（午後２時キックオフ）の先発出場が濃厚だ。チームは１８日、磐田と非公開の練習試合を行った。

　指揮官の戦術に対して、高い理解力をみせる道産子が開幕スタメンをつかみとる。「サッカーが楽しい。プロになってからこんな感覚は初めて」と櫛引は声を弾ませた。

　昨季、所属していた札幌はＪ１昇格を決めたが、自身は１７試合の出場にとどまり「このままじゃいけない。新しい場所で成長したい」とＪ２に“個人残留”を決断。２４年間生まれ育った北海道から名古屋にやってきた。

　移籍が決まってから、川崎でのプレー経験のある選手から情報収集。元日本代表のＭＦ稲本からは「ポジションにとらわれず、ボールに関与し続けること」をアドバイスされた。その言葉通り、最終ラインながら積極的に攻撃参加。１１日の讃岐との練習試合ではペナルティーエリアまで侵入。自身の誕生日の前祝いとなる先制ゴールを決めた。風間監督も「頭の中が整理できている」と櫛引を評価する。