森監督、愛のダメ出し

　対外試合で３連勝を飾っても、苦言を呈さずにはいられなかった。中日・森繁和監督（６２）が、高橋周平内野手（２３）に“愛のムチ”だ。４打席で３三振。２回の守備では失点に絡む失策。「８番・三塁」でフル出場したものの、精彩を欠く場面が目立った。

　象徴的だったのが７回の攻撃だ。１点リードで無死一、二塁。サインは犠牲バント。指揮官の心中は複雑だった。走塁改革を進める中で、現時点では封印しておくつもりだった策。その指令を下さざるを得ない状況になった上、結果は投手正面へのバントで三塁封殺。渋面を浮かべ、自ら高橋の話題を切り出した。

　「一番やりたくないことを、一番打たせてみたいヤツにやらせた。それを本人が分かってくれているか、ということだ」。よどみなく言葉が続く。「今日の周平を見ていたら、一番始めにあんなエラーをして、あんな三振して。取り戻そうというのが見えればいいけど。見えないから」。厳しい指摘をするのも、期待の裏返しだ。