納豆をふだんよく食べる人はそうでない人に比べ、脳卒中で亡くなるリスクが約３割低いとする調査結果を岐阜大のチームがまとめ、米国の臨床栄養学の雑誌で報告した。納豆に含まれ、血管が詰まるのを防ぐ作用がある酵素などがかかわっている可能性がある。
岐阜県高山市に住む男女約２万９千人について、１９９２年に健康状態や食習慣などを尋ね、１６年後の生死や死因を確認。納豆をふだん食べる量に応じて四つのグループに分け、死亡リスクとの関係を調べた。
調査期間中に、６７７人が脳卒中で亡くなっていた。年齢のほか、喫煙状況や運動習慣などが影響しないように考慮して計算すると、納豆を最も多く食べていたグループ（１日あたり７グラムほど）の脳卒中による死亡リスクは、納豆をほとんど食べないグループより３２％低かった。心筋梗塞（こうそく）などで亡くなるリスクも下がる傾向がみられた。
最も多く食べたグループの摂取量は、３５グラム入りパックなら週１～２回食べるペース。納豆に含まれる「ナットウキナーゼ」という酵素には血栓を防ぐ作用があることで知られる。ただ、豆腐やみそなど納豆以外の大豆食品からとったたんぱく質でみても、多くとると心筋梗塞による死亡リスクが下がる傾向があった。
研究チームの永田知里（ちさと）教授（疫学・予防医学）は「脳卒中や心筋梗塞を防ぐ効果は、納豆以外の大豆食品でも期待できる。ふだんの食事に幅広く取り入れてほしい」と話す。
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