乗客の協力不可欠　混雑時に駅員困難

東京の西武鉄道練馬駅の朝

　視覚障害者が駅ホームから転落する事故を防ぐため、国と鉄道各社は昨年１２月、障害者が乗車する際、原則として駅員がサポートすることを決めた。だが、混雑する朝のラッシュ時の駅を取材すると、この取り決めを駅員が完全に守るのは難しいと思った。事故を防ぐためには周囲の乗客のサポートが必要－－改めてそう感じた。【内橋寿明】

　「お手伝いできることはありますか」。２月１０日午前８時半、東京都練馬区の西武鉄道練馬駅。白杖（はくじょう）を持った４０歳前後の女性が改札を通ったのを見た駅員、大澤一成さん（２５）が呼びかけた。だが、女性は少し首をかしげただけで立ち止まらずに階段を上り始めた。駅にホームドアはない。

　「ご案内いたしますね。どちらに行かれますか」。大澤さんは女性に付き添って尋ねる。目的地は池袋駅（豊島区）。大澤さんは上りホームまで付き添い、電車が到着すると腕を差し出し、女性に持ってもらって車内に誘導。ホームに戻って駅事務室に女性の特徴や乗車位置を無線で伝え、降車駅への連絡を依頼して電車を見送った。

　その直後、１０メートル離れた場所に白杖を手にした初老の男性が１人で立っているのに大澤さんは気付いた。周囲に付き添っている駅員はいない。大澤さんは慌てて男性に駆け寄って声をかけた。「お手伝いしましょうか」

　男性が改札を通ったのは、大澤さんが女性に付き添ってホームに向かった直後だった。改札脇の詰め所の駅員が目撃していた。だが、この駅員は乗客にＩＣ乗車券の現金チャージを頼まれていた。詰め所に駅員は他にいない。現金を扱っていたこともあり、離れられなかったという。

　練馬駅は都営大江戸線も交差し、１日の乗降客は約１２万５０００人。朝のラッシュ時はアルバイトを含めてホームに５人、詰め所に２人を配置するが、２カ所の改札のうち乗客が少ない方は無人だ。

　西武鉄道管理の駅でホームドアが設置されているのは池袋駅だけ。昨年末以降、視覚障害者への声かけ徹底に努めているが、松浦靖志助役（５１）は「視覚障害者の入場に気づかず、ホームで初めて目にすることが時々ある」と明かす。

　記者はこの日、午前６時４５分から２時間の間、白杖を持った６人が構内を通ったのを確認した。７時過ぎに無人の改札から１人で入場した男性は、エスカレーターで下りホームに移動し、間もなく到着した電車に乗り込んだ。駅員は混雑する上りホームでの対応に追われていた。

　改札に気をつけていれば、入場する視覚障害者を見つけられるというわけではない。急行が停車する石神井（しゃくじい）公園駅（練馬区）では、乗り換えのためにいったん降車する視覚障害者もいる。同駅駅員、高橋昌也さん（２６）も「安全確認作業と重なると（視覚障害者の）対応が難しい」。

　石神井公園駅も１日の乗降客が約７万８０００人に達し、ラッシュ時には最大１４人が改札とホームに配置される。高橋さんと大澤さんは同じ不安を抱えていた。「駅員がもっと少ない駅に目の不自由な人が来られたら、きちんと対応できるだろうか」

　国が求める「原則介助」の実現には、要員の確保という課題が残る。周囲の乗客の声かけを望む視覚障害者は多い。国は鉄道各社に、乗客の声かけの大切さを訴えるポスターの掲示なども求めている。

国の検討会がまとめた鉄道会社の主な対策

【駅員】（ホームドア未設置駅）

・単独行動する視覚障害者に気づいたら声をかけて誘導、案内する

・誘導、案内を断られた場合でも、可能な限り乗車を見守る

・誘導、案内は速やかに対応し、可能な限り待たせないように努める

・視覚障害者を待たせる場合は、待たせる理由や見込み時間を伝える

【周囲の乗客向け】

・気軽に声をかけられるように、車内放送やポスターで啓発

・視覚障害者の誘導、案内の方法をポスターなどで示す

・歩きスマホや点字ブロックにとどまる行為を控えてもらう