입력 : 2017.02.15 15:38
북한 김정은의 이복형 김정남을 죽게 한 것은 과연 독침이었을까. ‘북 공작원으로 추정되는 여성 2명마저 사망했다’는 설이 나오고 있는 상황에서, 과연 김정남이 어떤 방식으로 살해당했는지 밝혀낼 수 있을까.
김정남 사망 당시의 정황과 피살 방법에 현지 언론과 외신들은 ‘독침’, ‘독 스프레이’, ‘독 묻은 천’ 등 다양한 가능성을 제시하고 있다. 국내 언론에서는 대부분 ‘독침’이나 ‘독 스프레이’에 의해 살해당했을 가능성 위주로 보도했지만, 현지 언론들은 ‘독이 묻은 천’에 의해 살해당했을 가능성에 주목하고 있다.
말레이시아 범죄수사국(CID)의 파드질 아흐마트 대변인은 현지 관영매체 베르나마(Bernama) 통신과의 인터뷰에서 “김정남이 비행을 기다리던 중 한 여성이 뒤에서 다가와 액체가 묻은 천으로 그의 얼굴을 감쌌다”고 말했다. 이어 “김정남은 액체로 인해 눈에 화상을 입은 채로 도움을 청하려다 간신히 공항 안내데스크까지 갔고, 푸트라자야 병원으로 옮겨졌지만 숨졌다”고 전했다.
아흐마트 대변인은 현지 온라인매체 더 스타(The Star)와의 인터뷰에서도 “김정남은 신원이 밝혀지지 않은 여성 두 명에게 공격을 당한 이후 출국장에 있던 안내 직원에게로 가 ‘누군가가 나를 잡고 얼굴에 액체를 뿌렸다’고 말했다”고 밝혔다.
말레이시아 현지 언론 말레이시아키니(Malaysiakini)도 현지 경찰 고위관계자를 인용해 “독극물로 추정되는 액체가 묻은 헝겊을 김정남의 머리에 뒤집어씌웠고 이후 그는 눈이 따갑다며 항공사 직원에게 고통을 호소했다”고 보도했고, 말레이시아 현지의 중국어 신문 ‘성주일보(星洲日報)’도 현지 경찰 간부를 인용해 “(여성이) 김정남의 머리에 화학 물질이 묻어 있는 천을 덮어씌웠다”고 보도했다.
현지 언론들의 보도를 종합하면 김정남은 1.알 수 없는 화학물질로 얼굴 부위 공격을 받고 2.안면부 고통을 호소하며 공항 안내데스크까지 이동해 도움을 요청하다가 3.직원을 만나 병원으로 이송되던 중 숨졌을 가능성이 크다.
위 가설의 경우 어떤 물질로 숨졌을 가능성을 제시할 수 있을지 국내 독성학 분야 최고 권위자인 순천향대학교 신장내과 홍세용 교수에게 이야기를 들어봤다.
Q.김정남이 독에 의해 사망했다고 가정하면 어떤 방식이 가장 유력한지?
A.정황과 정보가 모두 제각각 이라 이야기하기 어렵다. 독의 종류만 해도 화공약품, 자연계에서 나온 독극물, 미생물 등 수많은 가능성이 있다. 과학적으로 접근하기 위해서는 최소한 고인이 사망했을 때까지의 시간, 사망한 사체의 특징(토했는지, 피부 색깔은 어떤지, 괴로워 눈을 부릅떴는지, 편안하게 누워 사망했는지 등)을 구체적으로 알아야 어떤 독이 의심된다고 이야기할 수 있다. 지금은 부검 전 단순 추측만 할 수 있는 단계다.
Q.‘독침’에 의해 암살됐다면 어떤 독극물의 가능성이 가장 클지?
A.흔히 사용하는 독은 뱀독이나 독거미 등의 생물 독이다. 이를 특수제조해서 암살에 쓸 수 있다. 하지만 북한이 주로 쓰는 독은 브롬화네오스티그민으로 알려졌다. 신경을 마비시켜 호흡곤란과 심장마비를 유도하는 것. 알다시피 혈관에 직접 꽂아 주입하는 방식인데, 아무리 강력한 독이라도 꽂히자마자 픽 쓰러져 죽는 것은 불가능하다. 신경이 마비되는데 시간이 필요하기 때문에 최소 수분에서 수십분까지 걸린다.
Q.‘독이 묻은 천’에 의해 암살됐다면 어떤 독극물이 가장 가능성이 클지?
A.얼굴에 가져다 댔을 때 눈 등에 화상을 입었고, 수 분간 돌아다니며 도움을 요청했고, 빠른 시간 안에 사망했다는 언론 보도를 종합해보면 ‘사이아나이드(Cyanide)’에 의해 피살당했을 가능성도 있을 것으로 보인다.
Q.‘사이아나이드(Cyanide·시안화나트륨)’는 어떤 물질인가?
A.흔히 청산가리라고 하는데, 범죄에 자주 이용되는 물질이다. 황산, 염산 등 산을 만나면 가스형태가 된다. 아우슈비츠에서 사용했던 가스로도 알려져 있다. 고체로 가지고 다니다가 황산 등 산을 조금만 섞으면 독가스가 배출돼 한 두 번만 들이마셔도 사망할 수 있는 치명적 독성 물질이다. 고인이 숨으로 들이마셔 사망했다면 가장 일리 있는 물질이 청산가리, 사이아나이드다.
Q.사이아나이드에 의해 죽은 사체에는 어떤 특징이 있나?
A.보통 사람이 사망하면 산소가 없어져 핏빛이 사라지고 사체가 멍든 것처럼 검어진다. 그러나 청산가리로 사망한 사체의 피부는 당분간 선홍색으로 유지돼 살아있는 사람처럼 보인다.