又吉、転向への第一歩　真っさらなマウンドへ

　中日・又吉克樹投手（２６）が１５日の韓国・ＫＩＡとの練習試合（北谷）に先発する。今季、先発転向も視野に入れながら調整を進めている右腕が、開幕ローテ入りへ向けて最初の一歩を踏み出す。

　もしかしたら野球人生のターニングポイントになるかもしれない。２０１７年。森監督の頭の中で選択肢に入っているのが、又吉の先発構想だ。本人は直接は言われていないというが、昨秋の教育リーグでも先発登板するなど、そうなっても良いように準備は進めてきた。

　「とにかく結果を求めることになると思います。調子どうこうではない。抑える中で意味のある投球をみせたい」。今季初の実戦を前に気合十分。結果を出し続けなければ生き残ることはできない。ましてや先発となれば、プロ入り後の実績がないだけに、猛アピールが必要だ。ここまで打撃投手、シート打撃登板と、順調にステップを踏んできただけに、表情にも落ち着きがみられる。