［大学サッカー］全日本選抜のキーマンが闘志　早大ＧＫ小島、筑波大ＦＷ中野

大学サッカーシーズンの到来を告げる第３１回デンソーカップチャレンジ刈谷大会（愛知）は１７日に開幕する。全日本大学連盟は１３日、東京都文京区のＪＦＡハウスで記者会見し、８月のユニバーシアード（台湾・台北）で通算６度目の優勝を目指す全日本大学選抜から、２０１８年シーズンのＪ１磐田入りが内定した筑波大ＦＷ中野誠也（３年・磐田Ｕ−１８）と、Ｕ−１９（１９歳以下）日本代表として昨年のＵ−１９アジア選手権優勝に貢献した早大ＧＫ小島亨介（２年・名古屋Ｕ１８）が出席した。大会は全日本のほか、関東、東海、関西など各地域大学選抜の計８チームが出場する。

　全日本大学選抜のエースＦＷ中野はこの大会で悔しさしか味わってこなかった。１年生ながら関東選抜Ｂに入って参加した２年前も、今回同様に全日本大学選抜の一員として臨んだ昨年も、ともに初戦敗退の憂き目にあった。前回大会では北海道・東北選抜に３−０のリードから追いつかれてＰＫ負けした。チームで唯一ＰＫを失敗したのが中野だった。

　過去の屈辱を晴らすために、開催地の刈谷へと乗り込む。「この大会にはいい思い出がありません。その分、今年にかける意気込みは強いものがありますし、優勝しかないと思っています」と、メラメラと燃える闘志を隠さない。

　来季からのＪ１磐田入りが早くも内定済みで、５日から８日間にわたって、その磐田のキャンプに参加した。「課題も見つかりましたけど、（自分の持ち味である）動きに関しては、プロでも通用する自信がさらにつきました」と、手応えを得て帰ってきた。昨年１２月の全日本大学選手権で４戦８ゴールの活躍を見せて筑波大を優勝へと導き、自身は最優秀選手に輝いた。その圧倒的な得点力をあらためて発揮するときは近い。

　「チームのためにということを一番に考えつつも、ストライカーですから、貪欲にゴールを狙っていきます。いい準備ができれば、いい結果はおのずとついてくると思います」

　自らの実力を信じ、大会制覇とゴール量産の青写真を描いている。　（関孝伸）

　大学進学後、初の地元・愛知への凱旋（がいせん）だ。高校時代にプレーした会場で、全日本大学選抜の守護神、小島が成長した姿を見せる。

　「ワクワクします。両親は見に来てくれると思いますし、友達も気に掛けてくれているので、見に来てくれると思います。今回の大会は、今まで支えてきてくれた方へ、感謝の気持ちを表現する場だと思います」

　１年生で全日本選抜に選ばれた前回大会はトーナメント初戦で敗れ、結果はまさかの５位。全日本大学選抜が初参加した２０１１年以降で最悪の成績だった。敗れた初戦はベンチ、続く順位決定戦の２試合に出場した小島は「優勝のため、一戦一戦集中し、特長であるシュートストップを生かし、安定した守備で勝利に貢献したいです」と、昨年の雪辱を誓った。

　今年は、３つの大仕事が待っている。昨年優勝したＵ−１９アジア選手権で、５大会ぶりの出場権を獲得したＵ−２０ワールドカップ（Ｗ杯）韓国大会は５〜６月。ユニバーシアードは８月、そして所属の早大では、４月から１１月まで、関東大学１部昇格を懸けた２部のリーグ戦が続く。

　「高みがある限り、見続けていきたいと思っています。難しいとは思いますが、すべてで優勝したいです」。勝負の２０１７年。どのチームでも正ＧＫとしての活躍が期待される東京五輪世代の２０歳が、闘志を燃やしている。　（関陽一郎）

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