ゲレーロ２発　ド派手デビュー

　ゲレ砲いきなり２発！！　中日は１２日、沖縄・北谷球場で韓国・ハンファと今キャンプ初となる対外試合を行い、１８−１で大勝した。来日後初実戦となった新外国人のアレックス・ゲレーロ内野手（３０）は３番・三塁で先発し、初打席で中越え弾を放つなど３打席で２本塁打の活躍。約１０カ月ぶりの試合というブランクを吹き飛ばし、またしても本物であることを証明した。

　４日ぶりに温かな陽光が降り注いだ北谷の空に描いた２本のアーチは、新天地での成功を予感させるに十分な迫力だった。森新体制の初戦となった練習試合。ゲレーロにとっては来日デビュー戦であり、約１０カ月ぶりとなる野球の試合。待ち焦がれていた真剣勝負の場で、いきなりぶちかました。

　１回１死二塁の第１打席、０６年ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）韓国代表の右腕、ペ・ヨンスの２球目の直球を強振。バックスクリーン横に飛び込む１３０メートル弾で観衆の度肝を抜いた。４回先頭の２打席目は２番手の２２歳右腕、キム・ジョンスの緩い変化球にタイミングを狂わされて中飛に倒れたが、この回再び巡ってきた２死一塁の第３打席はこれを伏線にする。同じ投手の変化球に、泳ぎそうになるところをこらえ、しっかりと捉えた打球は切れずに左翼ポール際へ。「生きた球を見ていなかったなかで、ああいうスイングができたのは満足」。万雷の拍手のなか力強く右腕を突き上げたゲレーロ。取り戻したこの勝負勘こそが、この日最大の収穫だった。

　「正直言うと、僕自身も驚いている。１年近く投手と対戦していなかったのに。要因は（その間に）しっかりと練習してきたことだ」。昨年４月に一方的なマイナー落ちを拒否してドジャースとの契約を解除。再び試合に出る日が来ると信じて１０カ月間も続けてきた孤独なトレーニングの成果が出た瞬間でもあった。