筒香、２０１７年版バット完成　イチローも手掛ける職人と調整

　ＤｅＮＡの筒香嘉智外野手（２５）が９日、宜野湾キャンプでミズノのバット職人、名和民夫さん（４９）の訪問を受けた。打撃２冠に輝いた昨季から、わずかにバットを変更。「すごく良いものをつくってもらった。今年はずっとこれでいきます」と感謝した。

　１月中旬、イチローのバットも手掛ける名和さんを岐阜県の工場に訪ね、変更を依頼した。「僕の体の中にいろんな変化があったので、その変化に合わせて」。名和さんによると、打球を捉える先端寄りの部分を若干細く削り、ほんの少し重心を手元側に。長距離打者用の特長を維持したまま、ボールを捉える確率が高くなるという。

　長さ約８５センチ、重さ約８８０グラムはほぼ変わらない。筒香は「そこまで大きな変化はない。僕の感覚と名和さんのイメージが一致した」。達人どうし、常人には分かりかねる繊細な感覚を共有した。

　この日は雨と強風でシート打撃も居残り特打も中止。、三上のブルペン投球で打席に立ち、目慣らしをした。ＷＢＣ最終登録メンバーも発表され「目標は世界一だけど、全チームといい勝負ができたら」。新たな相棒と世界へ挑む。　（小林孝一郎）