なでしこ、Ｕ−２０から４人抜てき　高倉監督、新戦力発掘に意欲

　日本サッカー協会は９日、女子の強豪が集う国際親善大会のアルガルベ・カップ（３月１〜８日・ポルトガル）に臨む日本代表「なでしこジャパン」２３人を発表し、新主将の熊谷（リヨン）や背番号１０の阪口（日テレ）らが選ばれた。昨年のＵ−２０（２０歳以下）女子ワールドカップ（Ｗ杯）メンバーからは籾木（日テレ）ら４人が入った。

　２０１９年の女子Ｗ杯や２０年東京五輪に向け、本格的なチームづくりが始まる。就任後初の国際大会となる高倉監督は東京都内で記者会見し「選手の組み合わせなど未知数なところもあるが、積極的にチャレンジして力を発揮できるようにしたい」と話した。

　アルガルベ・カップに臨む女子日本代表に３０代の選手はおらず、高倉監督は「新しい選手がどれだけできるか見たい」と若手にチャンスを与える考えを明らかにした。注目は「高倉チルドレン」と言える籾木ら４人の新鋭だ。

　年代別代表の監督として手塩にかけて育てたメンバーで、昨年のＵ−２０女子Ｗ杯でも活躍した。籾木は１５３センチと小柄な点取り屋。俊敏なアタッカーの長谷川、左利きのサイドバック北川、安定感のあるＧＫ平尾とともに将来性を高く評価されている。

　今年の公式戦は１２月の東アジアＥ−１チャンピオンシップ（旧東アジア・カップ）だけ。新戦力の発掘に意欲を示す監督は「選手には簡単にポジションをあげるつもりはない。いろんな可能性を見せてほしい」と発奮を促した。