（黒潮の半島：１４）原発消えて、クエが残った

　クエのまち、和歌山県日高町では、アオリイカを岩礁に沈めると３０キロの大物が釣れることがある。１キロ１万円の高級魚。かつては大阪市や和歌山市の料亭に送られ、地元ではほとんど食べられなかったという。

　海辺育ちの湯川泰嗣さん（７５）も、クエとは無縁だった。子どものころ、家族は夏ミカンや米、野菜をつくり、２キロ離れた由良のまちに伝馬船で運んで物々交換をした。網でとったイワシは浜で干して肥料にした。この肥やしがあったから、甘い有田みかんができたと言われている。

　日高町は原子力発電所の建設計画に翻弄（ほんろう）されてきた。町企画室長補佐だった湯川さんは、誘致で得られる５００億円の使途を検討するため、旅館の社長とともに大阪へ出かけ、旧知の新聞記者と会食した。「原発が来ると思うか？　来なかったらなんで食べていくんや！」と説教された。

　帰途、天王寺発の夜行列車で、「クエ鍋はどうよ？」と社長が言った。町内の神社には、身や内臓を取りだしたクエをみこしにする奇祭「クエ祭」が伝わっている。「クエでいこう」と決めた。１９８１年のことだった。

　だが、原発誘致一色の役場は「…