「韓国高速鉄道（KTX）より安くて時間も短縮されるというので大いに期待していたが、実際に乗ってみたらあまりに揺れがひどくてがっかりした」
先月の旧正月連休に水西高速鉄道（SRT、水西発の高速鉄道）で釜山まで往復したキムさん（40）はこのように話し、「高速走行中ずっと左右にひどく揺れたので不安を感じた」と付け加えた。
昨年12月に正式に開通したSRTに対し「車内の揺れがひどすぎる」という乗客からの不満が相次いでいる。インターネットでも「揺れがひどくて網棚の荷物が落ちてきた」「揺れのせいで酔ってしまった」などといった感想が続々と書き込まれている。
■「ひどすぎる揺れ」 乗客からの不満相次ぐ
SRTを運営する（株）SR側も、揺れに関する苦情が多いことを認めた。だが正確な原因はつかめていない状態だ。SRの関係者は「自動車を例に挙げれば、道路の舗装状態やタイヤなどさまざまな要因が乗り心地に影響する」として「線路や車輪の状態が揺れに影響を与えていると考えられるが、現時点では正確な原因を明確には説明できない」と話した。
一部の専門家はSRTの揺れについて、車両自体の特性が影響している可能性があると指摘する。同じ区間をSRTに乗って通過した場合とKTXに乗って通過した場合では、SRTのほうが揺れがひどいという乗客が少なくないからだ。
SRT用の車両には、2009年に登場した「KTX山川」の改良型車両が使われている。KTXの車両としては、フランスのアルストム社のKTX（第1世代）と現代ロテム社のKTX山川（第2世代）が使われている。韓国国土交通部（省に相当）によれば、乗り心地に影響する車内の振動は、KTXよりKTX山川の車両のほうが大きいが、車両の安全に関係する車両下部の振動はアルストム社の車両の方が大きいことが分かった。国土交通部の関係者は「かつて韓国鉄道公社（KORAIL）もKTX山川の車両を導入した当初、揺れがひどく、重い物体を車両に積んで振動を抑えたこともあった」と話した。
線路などの施設や、季節的なものが要因となっている可能性も捨てきれない。特定の区間や特定の季節で揺れがひどくなることが分かっているからだ。区間別にみると、慶州－釜山の下り区間、季節別では冬に揺れがひどくなっていることが分かった。
■国土交通部「安全性には問題がない」
国土交通部はひとまず、列車の車輪を削る周期（削正周期）を短縮するなどの方法で揺れの問題を解決する方針だ。もともと車輪は走行を続けるうちに表面が荒れてくるため、定期的に表面を削って平らにする必要がある。
国土交通部とSRは、揺れの問題が安全性には影響しないとの立場だ。国土交通部は「時速270キロ以上で走行時、基準値以上の揺れが5秒以上続く場合は列車が自動的に減速し、特定区間で揺れが続けば問題の区間の制限速度を一時的に引き下げているため、安全には大きな問題がないはずだ」と説明した。
ただ、列車下部の振動はリアルタイムで記録され、基準値を超えれば自動的に減速するが、車内の揺れや騒音など乗り心地に関する部分は明確な基準がないのが実情だ。野党「共に民主党」のチョン・ヒョンヒ議員は「車内の揺れによって乗客が不便や不安を感じることのないよう、乗り心地に関する基準を設定し、乗り心地を改善する方法を一刻も早く考える必要がある」と指摘した。