自民党東京都連前幹事長で都議会自民党の重鎮、内田茂氏（７７）が夏の都議選（７月２日投開票）に出馬しない意向を固めたことが関係者への取材で分かった。高齢に加え、５日投開票された千代田区長選で自民党推薦の新人が小池百合子知事が支援する現職に大敗したこともあり、引退を決意したとみられる。
内田氏は、昨年７月の都知事選で都連幹事長として候補者擁立に中心的な役割を担ったが、小池氏に大敗。今回の千代田区長選では同区支部長として候補者選定に関わったが、大差で敗れる結果となり、都連内部で責任を求める声が上がっている。小池氏は内田氏を「都議会のドン」と指摘し、対立が続いていた。
内田氏の引退により都議会自民党の求心力が弱まり、会派離脱などの動きが進む可能性がある。
内田氏は千代田区議を４期務めた後、１９８９年の都議選で初当選。６回連続で当選した後、２００９年の都議選で落選し、１３年に７回目の当選を果たした。０５年に就任した都連幹事長は、都知事選の責任を取る形で昨年辞任した。【川畑さおり】