［ボート］菊地、会心のＶ差し　ＧＩ・浜名湖賞

　浜名湖ボートの開設６３周年記念「ＧＩ浜名湖賞」は開催最終日の５日、１２Ｒで優勝戦が行われ、菊地孝平（３８）＝静岡＝が会心の２コース差しで勝ち、優勝した。優勝賞金９００万円を獲得するとともに、来年３月に浜名湖で開催されるＳＧクラシックの出場切符を早々とつかんだ。ＧＩ優勝は１０回目で、通算優勝はちょうど５０回になった。

　完璧な差しだった。１周１マーク、菊地が「満点と言える」ターンで、逃げを狙った同じ静岡支部で同期の坪井の懐をシャープに切り込みバックで一気に抜け出した。コンマ０５秒のトップＳを踏み込んで坪井に重圧を与えたことも勝因になった。

　「強敵であり、身近で尊敬する相手に、差し切れたのは自信になる」と振り返ったレース。「出足、乗り心地はものすごく良かった」と舟足の仕上がりも上々だった。

　浜名湖賞は２００８年の第５５回大会以来、２回目の制覇。通算ＧＩ優勝は一つの区切りとなる１０回目となったが、それ以上に喜んだのは地元勢の１人としての優勝だった。近年では、１０年の徳増秀樹、１４年の深谷知博以外、遠征勢に優勝を奪われており、ハイレベルな静岡勢の意地を見せた勝利。「浜名湖の優勝も久しぶりですよね」と、１４年のＳＧグラチャン以来のホームプールでの勝ち上がりに笑顔を見せた。

　今回の優勝で、地元開催される来年のＳＧクラシックの出場切符を手に入れた。「早々とつかんだことはうれしい。余裕を持って戦っていける」と前を見た。夏男のイメージが強い中、寒い季節の優勝も今後の躍進を予感させる。　（横山佳彦）

　菊地の母校、岩手県立不来方（こずかた）高は今春の選抜高校野球に「２１世紀枠」での出場が決まったばかり。在校時は野球部所属で「気持ちを強く持って頑張ってほしい」と後輩にエールを送った。同時に歴史の浅い公立高で、自身はもちろんながら、甲子園遠征費用捻出のために多くの人からの寄付も呼び掛けた。