凍った湖でのワカサギ釣りは未体験だが、ワカサギ釣りは何度もやったことがあるし大好きだ。食べ切れない程釣ったことも多数。

そう、ワカサギは湖が凍らなくても釣れるのだ。いや、凍っていない湖の方が釣れるとも言えるだろう。

当たり前だが凍った湖で動かずにジッと待つ穴釣りなんて、想像しただけでも寒いし非効率の極みなのだ。

それでも愛好者がたくさんいるのがワカサギの穴釣りの世界。その魅力を知るために一度はやってみたいなと思っていたところ、知人がレンタカーを借りるから明日行かないかとツイッターで参加者を募っていた。

これぞ渡りに船、凍結湖に４ＷＤである。早速申し込みをして、家にある服で考えられる一番温かい恰好をして待ち合わせ場所へと向かった。

参加者は成人男性が７人。７人乗りの車に大人がきっちり７人乗るという珍しいシチュエーションで、目的地である群馬県の赤城大沼を目指す。

湖が厚く凍るくらい寒い場所だから東北あたりまで北上しないといけないと思いきや、都心から２時間半の場所でもできるのだ。さすが空っ風の本場である群馬だ。

この旅にタイトルをつけるとすれば、『男７人冬物語』だろうか。

あるいは『ドキッ！意外と薄着！男だらけのワカサギ釣り大会』。

「ワカサギは誰でも簡単に釣れるみたいですよ」「やっぱりその場で天麩羅にしたいよね〜」「たくさん釣れたらさっさと温泉いきましょう！」なんて会話で盛り上がる男達をミチミチに乗せたレンタカーは北へ。

目的地を目指して関越道を北上していくのだが、関東平野には雪がゼロ。群馬県に入ってようやく山のてっぺんに雪が見え出した。

本当に凍結した湖なんてあるのだろうか。なんだか騙されている感があったのだが、高速道路を下りて山を登っていくと、急に道路が白くなり、景色は一気に雪国へと変わっていった。

なんだこの急展開は。これが標高差のマジックなのか。

そんなこんなで目的地へと到着すると、景色はすっかり銀世界。この広々とした平らな氷が、ワカサギが寒中水泳する赤城大沼なのだろう。

こりゃさぞかし寒いだろうと覚悟を決めて車から外に出ると、防寒対策をしっかりしてきたためか、そこまででもなかった。